Di dunia reptil, racun adalah alat pertahanan yang kuat, tetapi tidak semua spesies telah mengembangkan metabolisme untuk memproduksinya atau mekanisme untuk mengirimkannya. Mereka yang terkadang tidak meniru penampilan dan perilaku rekan-rekan mereka yang berbisa untuk mengambil keuntungan dari sistem racun tanpa benar-benar memilikinya. Ular banteng (Pituophis catenifer), kadang-kadang disebut ular gopher, adalah salah satunya. Ukurannya hampir sama dengan ular derik (Crotalus spp.) dan memiliki tanda yang mirip. Saat terpojok, ia dapat memberikan kesan ular derik yang meyakinkan, tetapi gigitannya, meskipun menyakitkan, tidak berbahaya. Ular derik dan ular banteng berbagi habitat yang sama, dan bahkan mungkin berhibernasi bersama, jadi ular yang baru saja Anda temui saat mendaki alam bisa jadi salah satunya. Jika Anda tetap tenang, cukup mudah untuk membedakannya.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
Ular banteng terlihat sangat mirip dengan ular derik dan dapat meniru perilaku mereka. Namun, mereka memiliki kepala yang sempit dan pupil yang bulat, mereka tidak memiliki lubang di atas lubang hidung mereka dan ekor mereka tidak memiliki kerincingan.
Periksa Ekornya
Ular derik memiliki kerincingan; itulah mengapa mereka disebut ular derik. Kerincingan ada di ujung ekor, dan yang baru ditambahkan setiap kali ular berganti kulit. Saat terancam, ular derik melilit dan menggoyangkan ekornya, dan suara gemeretak memperingatkan penyusup untuk menjauh. Abaikan peringatannya, dan ular akan menyerang. Jika Anda menyudutkan seekor bullsnake, ia mungkin menunjukkan perilaku yang sama. Namun, jika Anda mendengar suara berderak, itu bisa jadi dengan mulutnya atau ular itu menggerakkan beberapa daun kering dengan ekornya. Sementara kerincingan mengangkat ekornya saat berderak, ular banteng menjaga ekornya dekat dengan tanah, dan jika ekornya tidak disembunyikan oleh dedaunan, Anda akan melihat tidak adanya kerincingan. Itu petunjuk nomor satu.
Sekarang Periksa Kepala
Ular derik adalah ular beludak, dan seperti semua ular lainnya, mereka memiliki kepala segitiga besar yang menyempit secara dramatis di leher. Tidak begitu ular. Mereka memiliki kepala yang sempit dan leher yang relatif tebal. Seekor ular banteng tahu fitur ini dapat memberikan identitasnya, jadi ketika ketakutan, ia akan meratakan kepalanya agar lebih mirip ular derik. Jadi bentuk kepala bukanlah pengidentifikasi konklusif. Anda membutuhkan lebih banyak informasi, dan untuk itu, Anda mungkin harus lebih dekat daripada yang Anda inginkan.
Sedangkan pupil ular derik bercelah vertikal, sedangkan pupil ular banteng berbentuk bulat. Selain itu, ular derik memiliki lubang penginderaan panas khas yang terletak tepat di atas lubang hidung. Lubang-lubang inilah yang memberi nama ular beludak. Ular banteng tidak memiliki lubang seperti itu. Bersama-sama, kombinasi bentuk kepala, bentuk pupil dan ada atau tidaknya lubang memberikan petunjuk nomor dua.
Tanda dan Perilaku
Tanda-tanda ular banteng hampir identik dengan ular derik, tetapi ada perbedaan penting. Ular banteng lebih gelap, dan berubah menjadi persegi saat Anda mendekati ujung ekor. Dengan sendirinya, ini bukan petunjuk yang banyak, tetapi bukti pasti bahwa Anda berurusan dengan ular derik dewasa adalah adanya derik di ujung ekornya. Ekor banteng tidak memiliki kerincingan, dan ekornya meruncing ke satu titik.
Jika Anda menemukan ular dalam kegelapan, kemungkinan besar itu adalah ular derik daripada ular banteng. Ular banteng makan lebih banyak daripada ular derik, jadi mereka terus-menerus mencari makan, dan mereka melakukannya di siang hari. Ular derik lebih oportunistik, menunggu mangsa datang kepada mereka, dan strategi ini bekerja paling baik di malam hari. Ular banteng adalah pembatas dan harus mencari mangsa, jadi jika ular yang Anda lihat tampaknya pergi ke suatu tempat dengan sengaja, itu mungkin ular banteng. Di sisi lain, ular yang Anda temui dengan senang hati sedang berjemur di atas kayu gelondongan, kemungkinan besar adalah ular derik.