Istilah "cacing" telah diterapkan pada ribuan hewan invertebrata yang berbeda dan tidak berhubungan, termasuk kadal mirip ular yang disebut cacing buta. Namun, untuk penggunaan umum, cacing adalah nama yang umumnya diberikan untuk hewan yang memanjang, lunak dan tidak berkaki seperti cacing pipih dan cacing gelang. Sementara cacing pipih dan cacing gelang memiliki banyak kesamaan, mereka berbeda dalam banyak hal, termasuk reproduksi.
Cacing pipih: Platyhelminthes
Cacing Turbellaria terutama nonparasit dan akuatik, dengan beberapa spesies hidup di habitat terestrial yang lembab. Monogenea, Cestoda dan Trematoda semuanya adalah cacing parasit. Cacing monogenea adalah parasit eksternal yang menyerang makhluk air. Cestoda atau cacing pita, dan trematoda atau cacing, menghuni sistem pencernaan inangnya, yang mencakup berbagai hewan air dan darat, seperti:
- ikan
- manusia
Cacing pipih umumnya berukuran mulai dari 24 inci hingga mikroskopis.
Reproduksi Cacing Pipih
Umumnya semua cacing pipih bersifat hermaprodit, artinya cacing pipih individu memiliki komponen reproduksi jantan dan betina. Mereka terlibat dalam reproduksi seksual dan aseksual, dengan cara reproduksi dominan yang bervariasi di antara spesies.
Secara aseksual, cacing pipih berkembang biak melalui fragmentasi dan tunas. Fragmentasi, juga disebut kloning, terjadi ketika cacing pipih membelah bagian tubuhnya, memungkinkan bagian yang terpisah untuk beregenerasi menjadi cacing baru. Dengan tunas, cacing pipih tumbuh ekstensi dari tubuhnya. Ekstensi ini, atau tunas, menjadi cacing baru dan terpisah dari cacing pipih asli.
Ada juga beberapa metode reproduksi seksual cacing pipih. Karena cacing pipih bersifat hermaprodit, ia dapat menghasilkan telur di dalam tubuhnya dan juga membuahinya dengan sperma, yang juga dihasilkan di dalam tubuhnya. Metode reproduksi lain melibatkan kontak fisik antara dua cacing pipih, di mana sperma dari satu cacing pipih diserap ke dalam kulit cacing lainnya. Pada beberapa spesies, ini terjadi melalui pagar penis, di mana cacing pipih menggunakan penis mereka untuk bersaing dalam mencoba menembus kulit calon ibu.
Pada akhirnya, telur yang dibuahi terbungkus dalam kepompong di dalam tubuh cacing pipih. Kepompong dilepaskan ke lingkungan seperti di tengah gulma air. Kepompong memberi makan telur, yang berkembang dan kemudian menetas.
Cacing gelang: Nematoda
Cacing gelang adalah nama umum untuk anggota filum Nematoda. Sementara jumlah spesies Nematoda yang dilaporkan sangat bervariasi, setidaknya ada 12.000 spesies resmi. Juga disebut nematoda, cacing gelang sangat beragam, cacing berbentuk silinder yang hidup di beragam lingkungan darat dan perairan. Cacing gelang datang dalam varietas tersegmentasi dan tidak tersegmentasi, parasit dan nonparasit. Cacing gelang biasanya berukuran mulai dari 2 inci hingga mikroskopis.
Reproduksi Cacing gelang
Tidak seperti cacing pipih yang terutama hermafrodit, cacing gelang memiliki spesies hermafrodit dan spesifik gender, dengan reproduksi seksual menjadi mode prokreasi yang dominan. Dengan cacing gelang jenis kelamin tertentu, persetubuhan terjadi antara jantan dan betina; sedangkan cacing gelang hermafrodit membuahi sendiri telurnya. Beberapa cacing gelang hidup muda, namun sebagian besar melepaskan telurnya ke berbagai habitat. Telur berkembang menjadi larva, dan tergantung pada spesiesnya, dapat berganti kulit beberapa kali sebelum matang.