Nama ilmiah elang ekor merah adalah Buteo jamaicensis. Menurut National Geographic, elang ekor merah adalah elang yang paling umum di Amerika Utara dan dapat ditemukan di seluruh Amerika Tengah dan di pulau-pulau di Hindia Barat. Burung pemangsa ini menyebar sejauh utara Alaska dan Kanada utara, dan selatan ke pegunungan Panama.
Elang ekor merah telah beradaptasi untuk bertahan hidup di berbagai habitat, iklim, dan ketinggian, dari gurun hingga pegunungan hingga hutan hujan tropis. Mereka juga telah beradaptasi dengan baik dengan konstruksi manusia. Elang ekor merah sering menggunakan tiang telepon untuk mencari mangsa di sepanjang pinggir jalan. Tiang pagar adalah tempat favorit lainnya.
Burung-burung ini adalah salah satu raptor terbesar di dunia. Mereka memiliki lebar sayap sekitar 4 kaki dan beratnya bisa mencapai 4 lbs. Ukuran besar ini memberi mereka kekuatan dan curah yang diperlukan untuk menangkap mangsa yang tidak dapat ditangani oleh raptor yang lebih kecil.
Elang ekor merah memiliki penglihatan yang tajam dan dapat melihat mangsa dari jarak yang sangat jauh. Mereka lebih suka berburu di area terbuka di mana mangsa tidak dapat bersembunyi dari penglihatan superior mereka. Burung-burung sering terbang dalam lingkaran lebar di atas ladang untuk mencari makanan. Tidak seperti elang yang menyelam dengan cepat, elang ekor merah menyelam dengan cara yang lebih lambat dan terkontrol setelah mangsanya ditemukan. Sebagian besar, burung ini beradaptasi untuk berburu mamalia kecil seperti tikus, tupai, dan kelinci. Item mangsa lainnya mungkin termasuk kadal, katak, ular, ikan, kelelawar dan spesies burung yang lebih kecil.
Raptor ini telah beradaptasi untuk membangun sarang yang terbuat dari tongkat yang tinggi di udara. Ini mengurangi paparan telur dan anak ayam terhadap predasi. Menurut Animal Diversity Web, "Betina biasanya pasangan yang lebih agresif di sekitar sarang sendiri, sedangkan jantan lebih agresif mempertahankan batas wilayah." Inkubasi telur adalah empat hingga lima minggu. Anak-anak diberi makan oleh orang tua dari saat mereka menetas sampai mereka meninggalkan sarang sekitar enam minggu kemudian.