Fakta Tentang Lempeng Afrika

Lempeng Afrika adalah lempeng tektonik besar, salah satu dari sekian banyak yang menutupi permukaan Bumi. Lempeng tektonik mengapung di atas magma cair panas dari mantel bumi seperti bongkahan es di danau. Lempeng Afrika membentuk sebagian besar kerak bumi, dan tidak hanya mencakup benua Afrika, tetapi juga sejumlah besar Samudra Atlantik dan Hindia.

Afrika pernah menjadi pusat Pangaea, benua super yang ada sebelum benua-benua terpisah. Sejak itu Afrika Selatan, India dan Antartika telah memisahkan diri dari Afrika. Akibatnya, Afrika memiliki tiga batas yang berbeda. Pada batas yang berbeda, benua bergeser, dan magma panas dari interior bumi merembes dari celah yang dihasilkan, menciptakan dasar laut baru.

Lempeng Afrika itu sendiri tampaknya terbelah. Lembah East African Rift membentang dari Ethiopia ke selatan, menciptakan beberapa danau terbesar di Afrika, seperti Danau Tanganyika. Keretakan ini adalah hasil dari wilayah timur Afrika yang menyimpang dari wilayah barat. Ahli geologi memperdebatkan apakah ini berarti bahwa Afrika sebenarnya terdiri dari dua lempeng, atau jika lempeng Afrika itu sendiri terbelah menjadi dua bagian.

Sementara orang umumnya menganggap pulau Sisilia, tak jauh dari pantai Semenanjung Italia, menjadi Eropa, sebenarnya adalah bagian dari lempeng Afrika. Lempeng Afrika itu sendiri berisi potongan-potongan besar Laut Mediterania serta Samudra Atlantik, dan Sisilia membentuk batas lempeng laut Mediterania Afrika.

Banyak bagian dunia pernah menjadi bagian dari lempeng Afrika tetapi sejak itu terpecah. Semenanjung Arab berpisah dari Afrika, menciptakan Laut Merah dalam prosesnya. Spanyol juga pernah menjadi bagian dari lempeng Afrika tetapi bergabung dengan lempeng Eropa setelah berpisah dari Afrika. Pada suatu waktu, Madagaskar adalah lempeng yang terpisah, meskipun dinamika lempeng telah bergeser dan Madagaskar sejak itu menempel pada lempeng Afrika.