Bahaya Opossum

Possum Virginia atau Amerika, kadang-kadang disebut sebagai posum, adalah satu-satunya hewan berkantung yang hidup liar di Amerika Serikat. Hewan ini, seukuran kucing kecil, memiliki 50 gigi. Anda mungkin menemukan oposum di halaman belakang rumah, membuat beberapa orang khawatir tentang ancaman yang ditimbulkan makhluk ini terhadap manusia dan hewan peliharaan mereka.

Opossum dapat mengancam ternak dan tanaman di pertanian. Makanan oposum bervariasi dan dapat mencakup jagung dan unggas. Opossum telah diketahui menyerang bangunan luar pertanian di malam hari untuk mencuri ayam, menurut University of Massachusetts, Amherst. Bebek dan kalkun juga berisiko; pemilik harus memasukkan hewan-hewan ini ke dalam kandang yang aman untuk mencegah opossum menjangkau mereka.

Opossum tidak cukup kuat untuk menimbulkan bahaya bagi sebagian besar hewan peliharaan. Kucing dan anjing cenderung menghindari atau bahkan melukai oposum saat bertemu. Meskipun oposum dapat menggigit hewan peliharaan, ancaman yang lebih besar adalah penyakit yang mungkin mereka bawa. Ada bukti substansial bahwa opossum dapat menularkan penyakit myeloencephalitis protozoa kuda ke kuda, menurut Departemen Ikan dan Margasatwa Washington. Organisme parasit ini menyerang sistem saraf kuda. Pemilik kuda harus menutupi makanan dan biji-bijian di kandang kuda untuk mengurangi kemungkinan menarik opossum. Opossum juga dapat membawa kutu, yang dapat melompat ke hewan peliharaan seperti kucing ketika oposum mati di dekatnya.

Opossum memiliki mulut yang penuh dengan gigi dan dapat menggigit manusia atau hewan lain dengan menyakitkan jika diprovokasi. Namun, opossum biasanya adalah makhluk yang pendiam, dan umumnya akan menggigit hanya jika oposum merasa terancam, terutama jika terpojok, atau jika berpikir bahwa anak-anaknya dalam bahaya. Manusia yang menemukan oposum di dalam rumah atau di halaman belakang mereka harus meninggalkan area tersebut dan membiarkan makhluk itu keluar pada waktunya sendiri. Menghindari konfrontasi dengan oposum mengurangi risiko gigitan.

Opossum tidak terkait dengan penyakit spesifik apa pun yang dapat ditularkan ke manusia. Namun, banyak hewan dapat menularkan penyakit serius, jadi orang yang bertemu oposum, hidup atau mati, harus mengenakan sarung tangan karet untuk menyentuh makhluk itu. Seperti semua mamalia, oposum dapat membawa rabies, tetapi para ilmuwan telah menemukan bahwa oposum memiliki risiko lebih rendah dari rata-rata untuk membawa penyakit ini. Menurut situs Opossum Society, hal ini diduga karena suhu tubuh oposum yang rendah, lingkungan yang tidak ramah untuk rabies.