"Jarum penusuk Iblis" tentu terdengar mengancam. Capung, anggota ordo karnivora Odonata, memiliki rahang besar bergigi yang mungkin juga terlihat mengancam dalam skala. Namun terlepas dari penampilan mereka yang garang, mereka sama sekali tidak mengancam. Faktanya, dari tahap nimfa hingga tahap dewasa, capung memiliki dampak ekologis yang signifikan dan positif.
Kehidupan Awal dan Manfaat Capung
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Telur capung diletakkan dan ditetaskan di dalam atau di dekat air, sehingga kehidupan mereka berdampak pada ekosistem air dan darat. Setelah menetas, nimfa capung dapat bernapas di bawah air, dan mereka menggunakan gerakan yang mirip dengan penggerak jet untuk bergerak melalui lingkungan mereka. Hal ini memungkinkan mereka untuk memakan organisme air yang berbahaya seperti jentik nyamuk. Nimfa akan terus berkontribusi pada ekosistem ini selama satu hingga lima tahun sebelum menjadi dewasa yang matang.
Capung Dewasa dan Kontribusi
•••Gambar Comstock/Comstock/Getty
Capung dewasa memiliki mata majemuk besar yang berguna untuk mencari serangga terbang. Saat terbang, ia menggunakan enam kakinya untuk mengambil makanan dari udara. Menggenggam mangsanya di kaki depannya, kemudian memakan serangga saat terbang. Capung memainkan peran ekologis tidak hanya sebagai predator tetapi juga sebagai mangsa burung, katak, dan makhluk lainnya.
Kesehatan Ekologis
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Para peneliti juga melihat capung sebagai indikator ekologi. Kehadiran capung menandakan air tawar. Salah satu fakta capung yang paling berguna adalah mereka berada di bagian bawah rantai makanan, jadi studi ilmiah tentang mereka jumlah dan kesehatannya dapat mengungkapkan perubahan ekosistem air lebih cepat daripada mempelajari hewan lain atau tanaman. Beberapa taman nasional mulai menggunakan spesies ini untuk mensurvei dan mendokumentasikan kesehatan ekosistem air taman.
Gigitan Capung Favorit: Nyamuk
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Karena capung memakan nyamuk dan serangga lainnya, mereka membantu tukang kebun dan penggemar alam luar. Hal ini juga membantu lingkungan, karena memungkinkan manusia untuk mengurangi penggunaan pestisida untuk membunuh serangga tersebut. Capung juga dapat digunakan untuk membantu mengurangi penyakit yang disebarkan oleh nyamuk, lalat kuda, dan lalat rusa dengan melepaskan capung di daerah yang terdapat infestasi serangga ini. Serangga ini menyebarkan penyakit seperti malaria, demam kuning, cacing jantung anjing, antraks dan tularemia. Namun, capung adalah pemakan yang rakus dan tidak pandang bulu, sehingga mereka mungkin memakan spesies lain yang bermanfaat.
Estetika: Sayap Capung dan Lainnya
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Terlepas dari penampilannya yang menakutkan, capung tidak menyengat, dan mereka sama sekali tidak berbahaya bagi manusia. Selain itu, serangga yang hadir dalam banyak warna cemerlang ini – tembaga, zamrud, amethyst, safir, dan lainnya – yang memberikan daya tarik visual yang menawan untuk kolam, sungai, dan badan air tawar lainnya.