Fakta Gunung Berapi Komposit untuk Anak-Anak

Yang paling kompleks dan terkenal dari tiga jenis gunung berapi yang berbeda, stratovolcano atau gunung berapi kerucut komposit, sering berlangsung berabad-abad antara letusan. Gunung berapi komposit membutuhkan ratusan tahun untuk membangun sisi curam mereka melalui periode letusan dan tidur. Gunung berapi pertama kali terbentuk ketika lubang di kerak bumi mencapai ke dalam kantong batuan cair yang disebut magma. Magma keluar dari ventilasi dan membentuk gundukan di sekitarnya saat mendingin dan mengeras. Di stratovolcano, gundukan ini biasanya tumbuh menjadi gunung raksasa seperti yang terlihat di Gn. Fuji, di Jepang. Fuji berdiri 12.388 kaki di atas dataran dan telah meletus setidaknya 16 kali sejak 781 M.

TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)

Stratovolcano, gunung berapi kerucut komposit, mewakili lebih dari 60 persen gunung berapi yang ada di Bumi saat ini termasuk Gunung St. Helens di Washington dan Gunung Vesuvius di Italia. Biasanya diisi dengan lava yang lebih kental, terdiri dari andesit dan dasit, gunung berapi komposit terdiri dari sekitar setengah lava dan bahan setengah piroklastik, sejenis batuan sedimen yang terbentuk dari potongan-potongan batuan pecah lainnya yang dibawa dari dalam Bumi.

•••Ammit/iStock/Getty Images

Stratovolcano disebut gunung berapi komposit karena terbentuk dari serangkaian letusan yang telah terjadi selama ribuan tahun. Letusan yang membentuk gunung berapi ini meletakkan lapisan lava, abu, abu, dan material piroklastik secara bergantian. Meskipun jenis gunung berapi ini mungkin hanya memiliki satu ventilasi, ia juga mungkin merupakan gabungan dari beberapa ventilasi.

•••larissa jaster/iStock/Getty Images

Gunung berapi komposit memiliki lereng yang curam, membentuk bentuk yang pada dasarnya simetris. Letusan gunung berapi yang terakhir bahkan mungkin telah menciptakan mangkuk, kaldera, di puncaknya, sehingga tampak seolah-olah puncak gunung itu terpotong, atau mungkin runtuh karena beratnya sendiri. Sebelum Gunung St. Helens meletus pada tahun 1980, ia memiliki puncak yang runcing. Dalam foto-foto terakhirnya, sekarang memiliki bentuk mangkuk di mana puncaknya pernah berdiri. Gunung berapi komposit bervariasi dalam ukuran, berdasarkan berapa lama mereka aktif, berapa banyak letusan yang telah mereka alami dan seberapa banyak mereka terkikis seiring waktu. Gunung Shasta, di pegunungan Cascade di California Utara, misalnya, tingginya 14.163 kaki di atas permukaan laut, sedangkan Gunung Vesuvius hanya 4.203 kaki dan Krakatau hanya 2.667 kaki di atas laut tingkat. Dasar gunung berapi komposit dapat tumbuh hingga lima mil.

•••Sherrye Nozaki/iStock/Getty Images

Gunung berapi komposit tumbuh melalui letusannya. Satu jenis -- Plinian letusan - termasuk besar, jenis cerobong asap yang bisa naik 27 mil, atau 45 meter, ke stratosfer. Letusan eksplosif ini dinamai Pliny the Younger, seorang negarawan Romawi yang dikenal akurat, jitu, dan objektif deskripsi ledakan Gunung Vesuvius pada tahun 79 M. Seiring dengan letusan ini, gunung berapi komposit terbentuk oleh mereka aliran piroklastik, jenis letusan yang menyemburkan batuan, abu, gas, dan lava dari gunung berapi dengan kecepatan tinggi, dalam beberapa kasus, setinggi 100 mil per jam. Gunung berapi dimulai sebagai tebasan atau lubang di tanah, dan melalui letusan, menimbun lava, abu, abu, dan batuan klastik untuk membangun bentuk topi penyihirnya.

•••gionnixxx/iStock/Getty Images

Ketika gunung berapi komposit menjadi tidak aktif dan berhenti meletus, mereka kadang-kadang terkikis oleh erosi sampai hampir tidak ada yang tersisa darinya. Mereka juga hancur ketika letusan lebih lanjut meledakkan kerucut gunung berapi. Depresi yang tersisa setelah erosi dan ledakan dikenal sebagai kaldera. Contoh yang baik dari gunung berapi komposit yang terkikis dan tidak aktif adalah Gunung Mazama di pegunungan Cascade selatan di Oregon. Gunung berapi runtuh, membentuk kaldera yang sekarang dikenal sebagai Danau Kawah.

•••Oksana Byelikova/iStock/Getty Images

Sebagian besar gunung berapi komposit terbentuk di zona subduksi di mana batas satu lempeng tektonik berada di bawah lempeng lain. Lempeng tektonik mewakili potongan kerak bumi yang bersentuhan dan bergerak, menghasilkan gempa bumi dan formasi gunung berapi di sepanjang perbatasan ini. Banyak gunung berapi komposit paling aktif di dunia berada di atas Lingkar Pasifik -- Cincin Api -- rantai di mana pesawat tektonik terhubung di sepanjang pantai benua Asia, Amerika Utara, Amerika Selatan, Australia, Selandia Baru dan Antartika. Gunung Maya, di pulau Luzon di Filipina, mulai meletus pada Januari 2018, dengan gumpalan yang menciptakan awan jenis jamur dan menyimpan abu dan lava, sementara di seberang Samudra Pasifik, di Washington, Gunung St. Helens mulai bangun pada bulan yang sama, sebagaimana dicatat oleh para ilmuwan yang melacak gempa bumi dan getaran yang menandakan magma aktivitas.

Beberapa gunung berapi tidak terlihat seperti gunung berapi sama sekali. Gunung berapi perisai, jenis yang ditemukan di Hawaii, biasanya tidak memiliki letusan ungu, kecuali jika air bergabung dengan lava di dekat lubang angin. Jenis gunung berapi ini biasanya mengeluarkan lava dengan cara yang bergerak lambat, seperti air kental yang mengalir keluar dari air mancur, bukannya gumpalan dan aliran piroklastik. Gunung berapi super, seperti yang ada di Taman Nasional Yellowstone, lebih terlihat seperti lembah atau mangkuk besar yang terbuka, memiliki kaldera bentuk, tetapi mereka tetap aktif dengan mata air panas, fumerol -- lubang tempat mengeluarkan gas bau -- dan menembak geyser.