Jejak karbon adalah ukuran emisi karbon dioksida yang terkait dengan aktivitas entitas. Menurut Encyclopedia Britannica, jejak karbon mencakup emisi langsung, seperti dari mengendarai mobil, serta emisi apa pun yang diperlukan untuk mengonsumsi barang dan jasa apa pun. Seringkali, jejak karbon juga mencakup ukuran emisi gas rumah kaca lainnya. Amerika Serikat, dengan hanya 4 persen dari populasi dunia, menyumbang 25 persen dari gas rumah kaca dunia. Rata-rata orang Amerika menghasilkan sekitar 20 ton karbon dioksida setiap tahun. Jejak karbon yang besar memiliki dampak yang merugikan bagi lingkungan.
Emisi Gas Rumah Kaca
Pembangkit listrik dan kegiatan yang berhubungan dengan transportasi menyumbang lebih dari setengah dari 14 persen peningkatan emisi gas rumah kaca di Amerika Serikat dari tahun 1990 hingga 2008. Administrasi Transit Federal memperkirakan bahwa beralih ke transportasi umum daripada mengemudi akan memungkinkan rata-rata orang Amerika mengurangi jejak karbonnya sebesar 10 persen. Orang Amerika juga dapat mengurangi jejak karbon kolektif mereka dengan mengubah lampu pijar mereka menjadi lampu neon kompak, mencegah emisi 9 miliar pon gas rumah kaca.
Perubahan iklim
Perubahan iklim adalah efek akhir dari jejak karbon yang besar. Gas rumah kaca, baik yang alami maupun yang dihasilkan manusia, berkontribusi terhadap pemanasan planet ini. Dari tahun 1990 hingga 2005, emisi karbon dioksida meningkat sebesar 31 persen. Pada tahun 2008, emisi telah berkontribusi pada peningkatan 35 persen dalam pemanasan radiasi, atau pergeseran keseimbangan energi Bumi menuju pemanasan, lebih dari tingkat tahun 1990. Dekade dari tahun 2000 hingga 2009 adalah dekade terpanas yang pernah tercatat di seluruh dunia, menurut Laporan Indikator Perubahan Iklim Badan Perlindungan Lingkungan AS.
Penipisan Sumber Daya
Jejak karbon yang besar menghabiskan sumber daya dalam skala besar dan kecil, dari aktivitas deforestasi suatu negara hingga peningkatan penggunaan AC di satu rumah. Semakin banyak mereka yang memiliki jejak karbon besar menggunakan sumber daya, semakin banyak gas rumah kaca meningkat dan memacu perubahan iklim lebih lanjut. Badan Perlindungan Lingkungan menyarankan bahwa pertimbangan pasokan energi yang berbeda dan konservasi yang ada saat ini akan diperlukan untuk menyeimbangkan permintaan energi. Mengurangi emisi karbon dioksida sebanyak mungkin dan mengimbangi emisi yang tersisa dengan menanam pohon, misalnya, atau mendukung upaya energi alternatif, akan membantu mengurangi efek negatif karbon jejak kaki.
