Apa yang Terjadi pada Kerak Bumi Setelah Gempa?

Setelah Bumi berhenti bergetar pada Maret 2013, para ilmuwan menemukan bahwa rotasi planet telah dipercepat, menyebabkan panjang hari bertambah. Ini terjadi karena gempa Jepang yang kuat mendistribusikan kembali massa Bumi. Tidak semua gempa bumi mempengaruhi planet ini dengan cara yang begitu dramatis, tetapi mereka menyebabkan perubahan pada kerak bumi.

Permukaan bumi terdiri dari banyak bagian yang meluncur melewati satu sama lain terus menerus. Juga dikenal sebagai lempeng tektonik, potongan-potongan ini memiliki batas-batas yang mengandung sesar. Karena tepi lempeng tektonik kasar, ia akan macet ketika bergesekan dengan lempeng lain. Menempel ini menyebabkan tepi tetap diam sementara sisa pelat terus bergerak. Ketika lempeng bergerak cukup jauh, ujungnya terlepas dan gempa bumi terjadi ketika energi yang tersimpan di dalam lempeng yang bergerak dilepaskan.

Gelombang seismik energi tinggi bergerak keluar ke segala arah menjauhi patahan saat gempa terjadi. Gelombang ini membuat tanah berguncang di bawah dan di atas permukaan. Patahan San Andreas membagi dua lempeng tektonik di California. Berlawanan dengan kepercayaan populer, California tidak akan tenggelam ke laut jika terjadi gempa besar. Namun, tanah longsor dapat terjadi dan gempa membentuk kembali garis pantai.

Keyakinan umum lainnya adalah bahwa tanah dapat membuka dan menelan Anda saat gempa terjadi. Ini tidak dapat terjadi karena kesalahan tidak terbuka. Namun, energi gempa bumi dapat merusak tanah dan menyebabkan pengendapan. Ketika itu terjadi, retakan di tanah bisa muncul. Deformasi kerak terjadi sebelum, selama dan setelah gempa. Program Bahaya Gempa Bumi Survei Geologi Amerika Serikat sering mengukur jenis deformasi ini.

Karena Patahan San Andreas California bergerak sekitar 2 inci per tahun, para ilmuwan memproyeksikan bahwa San Francisco akan duduk di sebelah Los Angeles dalam waktu sekitar 15 juta tahun. Gerakan lempeng tektonik tidak hanya membuat Bumi bergetar. Pergerakan lempeng menciptakan pegunungan seperti pegunungan Andes di Amerika Selatan. Meskipun California hanya memiliki beberapa ratus gempa bumi dengan kekuatan lebih besar dari 3,0 per tahun, sekitar 10.000 gempa bumi benar-benar terjadi selama setahun. Antartika memiliki gempa es di mana lapisan es berguncang bukannya tanah.