Apakah Hujan Asam Berpengaruh pada Pertanian?

Hujan asam mempengaruhi tanaman secara langsung dan menurunkan kualitas tanah sehingga mengurangi hasil pertanian. Efeknya sangat parah di lokasi dekat sumber sulfur dioksida dan nitrogen oksida. Di Amerika Serikat, sekitar dua pertiga sulfur dioksida dan seperempat nitrogen oksida berasal dari come pembangkit listrik yang menggunakan bahan bakar fosil, sedangkan sisanya dari industri dan transportasi sumber.

Hujan asam berasal dari reaksi kimia di atmosfer antara oksigen, air dan sulfur atau nitrogen oksida. Ketika belerang dioksida larut dalam tetesan kecil air di awan, ia bereaksi dengan hidrogen dan oksigen dari air untuk membentuk larutan asam sulfat yang lemah. Demikian pula, nitrogen oksida membentuk asam nitrat lemah dalam tetesan air. Awan bisa melayang lebih dari ratusan mil membawa tetesan asam mereka. Ketika kondisi tepat untuk hujan, tetesan tumbuh dan jatuh ke tanah. Di banyak daerah di Amerika Serikat, seperti dataran besar, hujan asam sebagian besar turun di lahan yang digunakan untuk pertanian.

Hujan asam mempengaruhi kualitas dan hasil produk pertanian. Hujan asam dapat merusak daun sayuran seperti bayam dan menyebabkan noda pada produk halus seperti tomat. Produksi dan kualitas sayuran akar berkurang. Kerusakan tergantung pada kekuatan asam dalam hujan asam dan frekuensi tanaman terkena. Selain kerusakan kosmetik, ada kemungkinan bahwa tanaman yang ditanam dalam kondisi asam memiliki nilai gizi yang lebih rendah dengan mineral yang lebih sedikit.

Sifat asam dari hujan asam mengeluarkan nutrisi tanaman dari tanah dan dapat membuatnya kurang produktif untuk pertanian. Tanah dengan kandungan alkali tinggi, seperti yang mengandung kalsium karbonat atau batu kapur, dapat menetralkan asam dan kurang sensitif. Tanah lain biasanya mengandung mineral yang dibutuhkan tanaman, tetapi asam dalam hujan asam melarutkannya dan menggantikan ion logam dengan hidrogen. Ketika tanaman menyerap air yang biasanya mengandung mineral, mereka mendapatkan hidrogen sebagai gantinya dan tidak dapat tumbuh sebesar atau secepat sebelumnya. Dalam kasus yang parah, kekurangan mineral ini dapat membunuh tanaman.

Badan Perlindungan Lingkungan AS telah mengambil langkah-langkah untuk mengurangi emisi sulfur dioksida dan nitrogen oksida dan terus memantau polutan ini. Pabrikan mobil diharuskan memproduksi mobil yang mengeluarkan lebih sedikit gas yang merusak ini dan pembangkit listrik harus memasang filter untuk mengurangi emisi. Sebagai individu, Anda dapat mengurangi penggunaan daya listrik dan memastikan bahwa catalytic converter pada mobil Anda berfungsi dengan baik. Mobil yang lebih kecil dan mobil dengan mesin yang lebih kecil menghasilkan lebih sedikit karbon dioksida. Mengisolasi rumah Anda, menggunakan sistem pemanas dan pendingin yang efisien dan menghindari pemanasan dengan minyak dapat memberikan kontribusi besar untuk mengurangi efek hujan asam pada pertanian.