Ekosistem Paus Pembunuh

Pusat Penelitian Kongres mendefinisikan ekosistem sebagai "komunitas organisme yang berinteraksi satu sama lain, dan dengan unsur kimia dan fisik yang membentuk lingkungannya." Ini berarti ekosistem dapat berupa kolam taman atau laut tropis. Dolphins-World.com mengatakan paus pembunuh ditemukan di lebih dari satu jenis ekosistem dan, setelah manusia, itu adalah spesies yang paling banyak tersebar di planet ini.

Paus pembunuh ditemukan di semua lautan di dunia. Meski ditemukan di laut lepas, paus cenderung lebih suka berkumpul di perairan pesisir. Lautan Arktik dan Antartika memiliki konsentrasi paus pembunuh terbesar karena mereka lebih menyukai perairan yang lebih dingin. Namun, mereka terkadang menjelajah ke perairan yang lebih hangat dan dapat dilihat di Teluk Meksiko, dan di lepas pantai Australia dan Hawaii. Kadang-kadang paus pembunuh muncul di sungai air tawar.

Salah satu alasan mengapa paus pembunuh lebih menyukai perairan dingin Kutub Utara dan Antartika adalah karena ekosistem ini memiliki persediaan makanan yang lebih banyak. Paus ini adalah pemangsa utama lautan dan mereka menyukai makanan ikan, mulai dari salmon hingga halibut, cod dan herring, dan mamalia laut lainnya, seperti anjing laut, jika ada kesempatan. Suatu ekosistem menentukan apa yang boleh dimakan paus, dan mamalia ini mengambil apa pun yang tersedia. Adaptasi pola makan terhadap berbagai ekosistem inilah yang menjadi alasan mengapa paus bertahan hidup di berbagai wilayah.

Di ekosistem Antartika, ada tiga jenis paus pembunuh yang dapat diidentifikasi, masing-masing dengan kebiasaan makannya sendiri. Paus Tipe A makan hampir secara eksklusif pada paus minke, sedangkan paus Tipe B lebih menyukai makanan anjing laut, tetapi juga akan berburu paus minke dan paus bungkuk jika perlu. Paus Tipe C hanya memakan ikan gigi Antartika. Paus pembunuh juga menggunakan lingkungan sebagai bagian dari teknik berburu. Di Antartika, seekor paus dapat mendorong ke atas gumpalan es yang terapung dan meluncur di atasnya untuk menangkap seekor penguin. Mereka juga dikenal menabrak gumpalan es dan menjatuhkan mangsa ke dalam air.

Perairan di lepas pantai barat AS dan Kanada adalah tempat berkembang biak dan mencari makan bagi paus pembunuh yang menetap dan sementara. Di sini, paus penduduk menghabiskan sekitar dua pertiga waktu siang hari untuk mencari makan. Mereka kebanyakan memakan salmon dan tidak menyentuh mamalia laut lainnya di daerah tersebut. Paus pembunuh nonresiden di sisi lain cenderung berburu sepanjang hari untuk mamalia laut, seperti anjing laut, singa laut, dan paus lainnya, dan tidak memakan ikan apa pun. Akibatnya, kedua kelompok paus tidak pernah terlibat konflik sumber makanan.