Untuk diklasifikasikan sebagai topan, badai tropis harus mencapai kecepatan angin minimal 33 meter per detik (74 mil per jam) dan terletak di Samudra Pasifik Barat Laut. Topan adalah badai besar yang mempengaruhi semua yang bersentuhan dengan mereka, mulai dari kapal, pertanian, hingga manusia.
Orang dapat terbunuh, terluka, atau hilang selama topan. Banjir dapat menyebabkan orang tenggelam, rumah-rumah hancur total, harta benda hanyut, dan pertanian kehilangan semua hasil panen mereka karena angin dan hujan tanpa henti. Tanah longsor dan pemadaman listrik biasa terjadi. Kekurangan makanan, kurangnya akses ke perawatan medis dan pasokan medis yang baik, dan akses terbatas ke jalan-jalan utama dan kota-kota dapat semakin memperumit masalah yang disebabkan oleh topan.
Topan menyebabkan banjir besar, yang dapat menenggelamkan hewan dan menghancurkan lingkungan alami mereka. Ketika hewan yang lebih kecil dan persediaan makanan hilang atau terbunuh, itu mempengaruhi hewan yang lebih besar karena mereka tidak dapat lagi menemukan makanan yang cukup. Ternak dan hewan peliharaan lainnya menderita ketika tempat perlindungan buatan manusia runtuh, ketika penjaga manusia mereka tidak dapat merawat mereka, dan ketika mereka terpapar angin kencang dan hujan deras dalam waktu lama hujan.
Kehidupan tanaman dapat dengan mudah tersapu oleh banjir dan angin kencang. Bahkan pohon tidak dapat menahan kekuatan topan yang kuat tanpa batas. Hujan yang berlebihan dapat menyebabkan tanaman tenggelam, dan juga menyebabkan erosi tanah. Tanah longsor sering kali membawa tanaman ke bawah, mencabut akarnya dan membunuh tanaman itu.