Apa Logam Paling Langka?

Anda mungkin pernah membaca tentang kelangkaan emas, sebagian karena emas adalah logam yang sangat didambakan. Ini menarik, berharga dan tidak menimbulkan korosi atau menodai seperti banyak logam lainnya. Perhiasan emas yang dirawat dengan baik dapat bertahan dalam keadaan aslinya selama ribuan tahun. Emas memang dianggap sebagai logam langka – 5.000 ton Bumi hanya menyediakan sekitar 20 gram emas – tetapi banyak logam lain yang jauh lebih langka.

TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)

Dalam hal kelimpahan di kerak bumi, logam paling langka adalah fransium, karena jumlahnya kurang dari 1 ons di dunia pada waktu tertentu. Namun, Anda dapat menggambarkan banyak logam buatan sebagai lebih langka karena hampir tidak ada sama sekali.

Logam ada di sekitar Anda – perhiasan emas, perak, atau platinum yang Anda kenakan, besi, baja, dan tembaga yang membentuk mobil Anda, dan aluminium foil yang Anda gunakan untuk menutupi makanan Anda. Sebagian besar logam dapat ditempa, berubah bentuk kemudian kembali ke bentuk aslinya ketika beban kecil diterapkan padanya, tetapi tetap cacat di bawah tekanan yang lebih besar. Hampir seperempat dari planet ini terdiri dari logam, dan logam membentuk sekitar dua pertiga dari semua elemen. Kekuatan, titik leleh tinggi, dan konduktivitas termal dan listrik dari logam menjelaskan berbagai aplikasi mereka.

Dua dari logam paling langka di dunia adalah rhodium, yang diperkirakan tiga bagian per miliar di alam semesta, dan osmium, yang diperkirakan sekitar 0,6 bagian per miliar di alam semesta. Sebagai perbandingan, aluminium dan besi masing-masing membentuk 8,1 persen dan 5 persen kerak bumi. Logam alami lainnya jauh lebih langka daripada rhodium dan osmium karena mereka tidak stabil, artinya mereka tidak memiliki satu isotop stabil yang terbentuk secara alami. Misalnya, kurang dari 1 ons fransium ada di dunia pada waktu tertentu. Ini karena tidak bertahan lama. Waktu paruhnya adalah 22 menit. Setelah 22 menit, setengahnya meluruh menjadi unsur lain, seperti astatin atau radium.

Sebuah logam langka juga dapat digambarkan sebagai salah satu yang hanya ada untuk waktu yang singkat – itu tidak ada sama sekali hampir sepanjang waktu. Logam buatan manusia yang sangat radioaktif flerovium, oganeson, moscovium dan livermorium memiliki waktu paruh masing-masing 2,1 detik, 0,9 detik, 0,09 detik, dan 0,06 detik. Mungkin logam buatan manusia yang paling langka adalah tennessine karena tidak ada waktu paruh yang pernah tercatat. Hanya beberapa atom dari masing-masing logam ini yang pernah dibuat.