Jenis Ekosistem Air Asin

Ekosistem air asin ”merupakan sistem perairan terbesar di planet ini, meliputi lebih dari 70 persen permukaan bumi”, menurut Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA). Ekosistem air asin menyediakan makanan dan sumber daya ekonomi lainnya seperti pariwisata. Ekosistem air asin telah mengalami tekanan dalam beberapa dekade terakhir karena populasi dunia meningkat dan kondisi lingkungan berkurang.

•••Jupiterimages/Comstock/Getty Images

Lahan basah laut adalah "daerah transisi" antara laut dan daratan pesisir, menurut Survei Geologi AS. Ekosistem lahan basah air asin meliputi hutan bakau dan rawa-rawa. Organisme yang beradaptasi untuk hidup di habitat lahan basah menjalani sebagian kehidupannya di luar air dan harus beradaptasi dengan siklus perubahan salinitas air. Pohon bakau sangat penting bagi ekosistem laut pesisir. Menurut U.S. Fish and Wildlife Service, hutan bakau menyediakan habitat bagi banyak organisme; pelabuhan tempat bersarang dan tempat mencari makan burung, reptil dan mamalia; penyangga badai dengan berfungsi sebagai pemecah angin dan aksi gelombang yang membingungkan dengan akarnya; dan menyaring air dengan menangkap sedimentasi dan detritus di akarnya. Rawa air asin terdapat di kawasan lindung di sepanjang garis pantai dan memberikan banyak manfaat yang sama seperti habitat mangrove. Alih-alih pohon bakau, tanaman herba dan rumput mendominasi rawa-rawa air asin.

•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

Muara adalah ekosistem laut penting lainnya di mana air asin dan air tawar bertemu untuk membuat campuran payau. Menurut Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA), muara “menyediakan habitat untuk lebih” 75 persen tangkapan laut komersial AS,” termasuk kepiting, kerang, tiram, udang, dan spesies ikan lainnya. Muara juga menyediakan habitat penting bagi burung, mamalia, reptil, amfibi dan serangga, dan vegetasi muara membantu menyaring limpasan dan polutan lainnya. Namun, karena sebagian besar air mengalir dari darat ke laut melalui muara, potensi pencemarannya tinggi. Polusi mengurangi ekosistem muara dan berdampak pada manusia yang bergantung pada muara untuk makanan.

•••Thinkstock/Comstock/Getty Images

“Terumbu karang adalah salah satu ekosistem terkaya di dunia, kedua setelah hutan hujan tropis dalam keanekaragaman tumbuhan dan hewan,” menurut EPA. Terumbu karang tropis terjadi di perairan dangkal dan hangat, biasanya di lepas pantai daratan atau di daerah di mana pulau pernah ada. Terumbu karang adalah ekosistem rapuh yang sensitif terhadap ketidakseimbangan kualitas air dan spesies habitat. Jaring makanan terumbu karang dimulai dengan alga, yang merupakan sumber energi utama di terumbu. Karang dan filter feeder lainnya bergantung pada plankton—suatu bentuk alga—dan detritus. Spesies karang yang lebih besar bergantung pada karang sebagai sumber makanan dan perlindungan, dan terumbu karang menyediakan area pembibitan dan penetasan yang dilindungi bagi banyak spesies ikan penting.

•••Jupiterimages/Comstock/Getty Images

Laut terbuka, yang disebut sebagai “zona pelagis”, adalah ekosistem laut terbesar, menurut Asosiasi Guru Ilmu Bumi Nasional (NESTA). Semakin jauh lautan membentang dari pantai, semakin bertambah kedalamannya. Ekosistem laut dalam dan terbuka menerima lebih sedikit nutrisi, lebih sedikit cahaya, dan lebih dingin daripada habitat dekat pantai. Biomassa berkurang dan arus meningkat seiring bertambahnya kedalaman laut. Laut terbuka adalah rumah bagi plankton terapung mikroskopis dan juga mendukung mamalia laut besar dan ikan bertulang sebagai berikut: adaptasi: tubuh ramping dan fitur daya apung khusus untuk berenang jarak jauh dan sonar atau penglihatan yang baik untuk berburu di air yang gelap. Ikan besar di laut terbuka merupakan sumber makanan penting bagi manusia dan termasuk tuna, ikan pedang, dan hiu.