Bagaimana Iklim Mempengaruhi Ekosistem Hutan Hujan?

Hutan hujan tropis mencakup lebih dari 30 juta kilometer persegi. Hutan hujan beriklim sedang menambah 300.000 kilometer persegi (116.000 mil persegi). Angka-angka itu terdengar besar, tetapi mereka hanya mewakili sekitar 6 persen dari permukaan bumi - namun hutan hujan memasok lebih dari 40 persen oksigen bumi dan mengandung lebih dari setengah oksigen planet biomassa. Itulah alasan yang cukup untuk ingin memahami iklim dan ekosistem hutan hujan.

TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)

Setiap ekosistem terkait erat dengan iklimnya. Pohon hutan hujan memanfaatkan pasokan air yang konstan dan berlimpah dari iklim untuk membentang lebih tinggi. Cabang-cabangnya yang tinggi kemudian menciptakan lingkungan lembab yang teduh di bawah - iklim yang kemudian diadaptasi oleh organisme lain. Suhu mempengaruhi hutan hujan juga. Di mana tipikal hutan beriklim sedang hanya memiliki selusin atau dua spesies pohon besar dalam rentang dua hektar, hutan hujan tropis akan memiliki lebih dari 200 spesies pohon berbeda di area yang sama. Keanekaragaman yang sama juga ditampilkan dalam kategori lain: reptil, amfibi, burung, dan serangga.

Perubahan iklim yang cepat dapat mempengaruhi hutan hujan dengan meningkatkan suhu dan mendorong hewan ke daerah yang lebih jauh dari khatulistiwa dengan suhu yang lebih dingin suhu tetapi perubahan musim yang lebih besar mereka harus beradaptasi, sementara organisme yang tetap berada di hutan hujan beradaptasi dengan suhu yang lebih tinggi atau mati di luar.

Setiap ekosistem terkait erat dengan iklimnya. Satu-satunya organisme yang dapat berkembang dalam iklim tertentu adalah organisme yang telah berevolusi agar sesuai dengan campuran spesifik suhu, kelembaban, variasi musiman, dan elemen lain dari iklim tersebut. Pada gilirannya, organisme dalam ekosistem membantu menciptakan iklim. Di hutan hujan, misalnya, pepohonan memanfaatkan pasokan air yang konstan dan berlimpah dari iklim untuk membentang lebih tinggi. Cabang-cabangnya yang tinggi kemudian menciptakan lingkungan lembab yang teduh di bawah - iklim yang kemudian diadaptasi oleh organisme lain.

Dua pertiga dari hutan hujan beriklim sedang di dunia berada di sepanjang pantai Barat Laut Pasifik Amerika Utara. Hutan tersebut dan hutan lainnya di Selandia Baru, Cina dan Australia menerima curah hujan 150 hingga 500 sentimeter (60 hingga 200 inci) setiap tahun. Hutan hujan tropis mencapai 200 hingga 1.000 sentimeter (80 hingga 400 inci) dalam setahun. Iklim hutan hujan tropis memiliki sedikit atau tidak ada variasi musiman, sedangkan iklim sedang biasanya memiliki empat musim.

Baik hutan hujan tropis dan sedang dicirikan oleh pohon-pohon tinggi yang menciptakan kanopi jauh di atas tanah. Beberapa tanaman telah beradaptasi dengan iklim di bawah kanopi dengan tumbuh sebagai epifit, yang berarti mereka tumbuh di cabang atau batang pohon yang lebih besar. Kesamaan lain antara hutan hujan tropis dan sedang adalah cara siklus nutrisi bergantung pada dekomposisi bahan tanaman mati yang jatuh ke tanah.

Curah hujan dalam jumlah besar, kurangnya variasi musim dan suhu tinggi dari iklim hutan hujan tropis bergabung untuk mendorong pertumbuhan ekosistem yang paling beragam di Bumi. Di mana tipikal hutan beriklim sedang hanya memiliki selusin atau dua spesies pohon besar dalam rentang dua hektar, hutan hujan tropis akan memiliki lebih dari 200 spesies pohon berbeda di area yang sama.

Keanekaragaman yang sama juga ditampilkan dalam kategori lain: reptil, amfibi, burung, dan serangga. Semua elemen iklim unik dari hutan hujan tropis mengarah ke ekosistem yang unik.

Anda tidak dapat menunjuk pada satu faktor iklim tunggal yang bertanggung jawab atas keanekaragaman hayati yang luar biasa dari iklim hutan hujan tropis. Anda dapat mengatakan, bagaimanapun, bahwa makhluk hutan hujan sekarang disesuaikan agar sesuai dengan setiap aspek lingkungan mereka. Misalnya, dalam skenario perubahan iklim yang cepat, suhu hutan hujan mungkin meningkat dan memaksa beberapa organisme untuk menjauh dari khatulistiwa untuk tetap berada dalam kisaran suhu optimal mereka. Tetapi semakin jauh mereka bergerak dari khatulistiwa, semakin banyak perubahan musiman - dan perubahan suhu yang lebih besar - yang akan mereka hadapi.

Sementara itu, spesies dalam skenario itu yang tetap di mana suhunya konstan sepanjang tahun akan dihadapkan pada kebutuhan untuk beradaptasi dengan suhu yang lebih tinggi atau binasa. Dengan satu atau lain cara, perubahan iklim yang cepat membuat perlombaan antara laju evolusi dan laju perubahan lingkungan.