Apa yang Terjadi Ketika Ratu Lebah Meninggal?

Sebagai satu-satunya lebah betina yang bertelur, ratu lebah memainkan peran penting dalam sarangnya. Oleh karena itu, tidak mengherankan bahwa ketika ratu lebah mati, seluruh koloni, sering kali berjumlah hingga 100.000, dalam kekacauan sementara. Ratu lebah melepaskan sinyal kimia yang menghentikan fungsi ovarium lebah pekerja lainnya. Tapi tak lama setelah dia mati, sinyal kimia ini hilang, yang berarti lebah pekerja bisa bertelur, dan sistem yang sangat efisien dan dikontrol ketat itu rusak.

TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)

Kematian ratu lebah dapat menciptakan kekacauan jangka pendek di koloni, tetapi lebah tahu apa yang harus dilakukan dan segera fokus untuk membesarkan ratu lebah baru.

Pekerjaan paling penting dari ratu lebah, yang hidup selama sekitar lima tahun, adalah bertelur. Dia bisa bertelur hingga 1.500 telur sehari, menempatkan satu telur di setiap sel jika dia bekerja secara produktif. Sementara ratu lebah sangat penting untuk segala sesuatu yang terjadi di dalam sarang, dia tidak, bertentangan dengan kepercayaan populer, mengendalikan koloni. Faktanya, ribuan lebah pekerja mengendalikan ratu. Mereka memiliki kekuatan untuk membunuh ratu lebah dan memelihara lebah baru, kapan pun mereka mau. Beberapa peternak lebah mengganti ratu lebah setiap tahun untuk menjaga agar koloni tetap kuat.

Penyebab paling umum dari kematian mendadak ratu lebah adalah penyakit, serangan predator, atau kesalahan peternak lebah. Ketika ratu lebah mati tiba-tiba koloni itu marah tetapi bertindak cepat untuk membesarkan yang baru. Biasanya, para pekerja menemukan telur atau larva yang berumur kurang dari tiga hari dan menyimpannya dalam "sel ratu" yang dibangun khusus dan digantung secara vertikal. Telur yang dibuahi membutuhkan waktu sekitar tiga hari untuk menetas. Mereka memberi makan larva royal jelly. Mereka menjadi kepompong di dalam sel setelah sekitar enam hari pertumbuhan yang cepat. Sekitar delapan hari kemudian, ratu lebah baru muncul, melakukan penerbangan perkawinan, kawin di udara dengan drone atau lebah jantan dan mencoba membunuh ratu perawan lainnya. Ratu lebah terakhir yang tersisa kemudian mulai bertelur. Proses dari kehilangan ratu ke tahap telur memakan waktu sekitar 29 hari.

Berkerumun biasa terjadi setelah kehilangan ratu lebah, atau jika kemampuan bertelur ratu lebah yang menua menurun. Beberapa lebah pekerja meninggalkan koloni dengan ratu perawan baru dan mereproduksi koloni di tempat lain. Untuk mempersiapkan diri untuk berkerumun, lebah pekerja membangun sejumlah besar sel ratu di sepanjang bagian bawah sisir. Sesaat sebelum ratu baru muncul, lebah menghentikan pekerjaan lapangan mereka. Kawanan lebah, biasanya setidaknya setengah dari lebah di koloni, menenggak madu, lalu pergi dengan ratu perawan, terbang jarak pendek dan berkumpul di semak atau dahan pohon. Sementara itu, lebah pramuka mencari tempat yang baik untuk membuat sarang. Lebah terbang ke lokasi baru segera setelah ditentukan.

Setelah kawanan pertama meninggalkan sarang lama, ratu baru dapat memimpin kawanan lain dari sarang dalam beberapa hari satu sama lain. Biasanya cukup banyak lebah yang tinggal di sarang aslinya untuk tetap beroperasi meskipun koloninya mungkin jauh lebih lemah.

Skenario terburuk setelah ratu lebah mati adalah lebah pekerja tidak berhasil membesarkan ratu baru. Koloni tanpa ratu tidak dapat bertahan hidup untuk periode yang berkelanjutan. Tidak adanya ratu lebah mempengaruhi perilaku lebah pekerja, membuat mereka gelisah atau agresif. Lebah pekerja dapat bertelur, tetapi karena tidak dibuahi, mereka semua adalah drone. Karena drone tidak mengumpulkan makanan atau melakukan pekerjaan apa pun, jumlah lebah produktif menurun hingga koloninya menghilang. Seluruh koloni dapat menjadi stres dan rentan terhadap hama atau penyakit. Satu-satunya cara bagi peternak lebah untuk menyelamatkan koloni tanpa ratu adalah dengan memperkenalkan ratu baru dari luar sarang.