Apa Mangsa dalam Ekosistem?

Ekosistem terdiri dari komunitas biologis dan karakteristik fisik dan kimia yang membentuk lingkungan tak hidup tempat komunitas itu hidup. Ekosistem khusus untuk tempat, dan batas-batas ruang ini dapat bervariasi tergantung pada siapa yang menentukannya. Beberapa contoh ekosistem termasuk kolam, padang rumput, hutan, dan gurun. Mangsa dalam ekosistem apa pun mengacu pada hewan yang dimakan oleh hewan lain. Ekosistem yang berbeda adalah rumah bagi spesies mangsa yang berbeda.

•••Hemera Technologies/AbleStock.com/Getty Images

Sebagian besar hewan menjadi mangsa di beberapa titik dalam hidup mereka. Bahkan predator, seperti serigala, adalah mangsa potensial ketika mereka masih bayi. Herbivora, yang merupakan mangsa potensial seumur hidup mereka, memiliki karakteristik fisik yang membantu mereka menghindari pemangsaan. Banyak spesies mangsa memiliki mata di sisi kepala mereka, yang memungkinkan mereka untuk melihat lebih banyak di sekitar mereka. Beberapa spesies mangsa, seperti kelinci sepatu salju, menggunakan kamuflase untuk bersembunyi dari pemangsa.

Spesies mangsa menggunakan sejumlah mekanisme pertahanan untuk melindungi diri mereka sendiri. Predator sering mendeteksi mangsanya berdasarkan kebisingan dan gerakan. Spesies mangsa, seperti jangkrik, menjadi diam ketika predator mendekat. Spesies mangsa sering hidup berkelompok; ketika kawanan atau kawanan bergerak cepat, sulit bagi pemangsa untuk memilih satu hewan. Beberapa spesies mangsa memiliki adaptasi biologis yang membuat mereka sulit dimakan oleh predator. Ikan buntal, yang mengembang saat diserang, adalah salah satu contoh spesies mangsa yang telah mengembangkan mekanisme untuk melindungi dirinya sendiri.

•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

Predator dan mangsanya sering berevolusi bersama, mengembangkan karakteristik yang membantu mereka menangkap mangsa jika mereka pemangsa dan tetap aman jika mereka memangsa. Misalnya, singa tercepat di sabana adalah yang menangkap mangsa dan memiliki energi untuk berkembang biak. Seiring waktu, singa menjadi lebih cepat karena yang tercepat mampu bertahan dan berkembang. Tapi zebra dan kijang yang dimangsa singa menjadi lebih cepat dari waktu ke waktu juga karena hewan tercepat mampu menghindari predasi dan bereproduksi. Seleksi alam menentukan bahwa karakteristik yang diperlukan untuk bertahan hidup menjadi lebih kuat baik pada spesies pemangsa maupun mangsa. Oleh karena itu, hewan berubah, tetapi hubungan mereka satu sama lain tidak.

Ekosistem yang berbeda adalah rumah bagi spesies mangsa yang berbeda. Dalam ekosistem laut, spesies mangsanya sering berupa ikan kecil dan krustasea. Dalam ekosistem padang rumput, spesies mangsa yang umum termasuk mamalia herbivora. Ekosistem hutan adalah rumah bagi berbagai spesies mangsa, termasuk burung kecil dan mamalia, serangga, dan bahkan tumbuhan. Hubungan predator-mangsa itu kompleks. Spesies dapat memainkan peran mangsa satu saat dan predator berikutnya.