Pentingnya Hewan dalam Kehidupan Manusia

Hewan adalah sahabat kita, pekerja kita, mata dan telinga kita, dan makanan kita. Mereka muncul dalam lukisan gua kuno, dan di pertanian komersial modern. Kami telah menjinakkan beberapa dari mereka, sementara yang lain tetap liar dan terkadang terancam oleh aktivitas kami. Mereka menemani kami, dan sementara mereka dapat memberikan bantuan komik, mereka juga melayani kami sebagai asisten yang berharga.

Para peneliti di University of Chicago memperkirakan bahwa domestikasi anjing terjadi dari 11.000 hingga 16.000 tahun yang lalu. Bukti genetik menunjukkan bahwa serigala mengalami penurunan populasi yang signifikan setelah anjing menyimpang dari mereka, jadi kumpulan gen serigala yang memunculkan anjing jauh lebih beragam daripada sebelumnya sekarang. Penelitian genetik pada generasi rubah di Rusia selama lebih dari 50 tahun menunjukkan bahwa seleksi untuk perilaku jinak juga membawa tentang ciri-ciri seperti variasi warna dan perkembangbiakan di luar siklus tahunan alami, yang meningkatkan nilai hewan untuk manusia.

Keragaman besar pekerjaan yang dilakukan oleh hewan berkisar dari transportasi hingga berburu hingga membantu orang buta. Bahkan di era otomotif, "tenaga kuda" bertahan sebagai satuan ukuran. Ilustrasi Mesir dari 5.000 tahun yang lalu menunjukkan lembu menarik bajak, dan ternak secara historis telah digunakan lebih dari kuda sebagai hewan penarik. Anjing pemandu menawarkan indra penglihatan, pendengaran, dan penciuman mereka untuk membantu penyandang disabilitas dan melakukan tugas penegakan hukum. Mereka diizinkan memasuki ruang publik seperti toko dan restoran di mana hewan peliharaan biasanya tidak diizinkan.

Berbeda dengan kinerja tugas tertentu, nilai hewan sebagai pendamping mungkin lebih sulit diukur. Dengan pergaulan manusia dan domestikasinya, hewan juga menjadi objek kasih sayang dan terkadang pemujaan. Florence Nightingale mengamati hewan peliharaan kecil membantu mengurangi kecemasan pada pasien kejiwaan, dan Sigmund Freud menggunakan anjingnya Jofi untuk membantu mendiagnosis tingkat ketegangan pada pasien. Animal Assisted Intervention International mencantumkan pendekatan dan tujuan terapeutik khusus yang dapat diperoleh melalui bantuan anjing dan pawang terlatih. Ini termasuk perbaikan dalam fungsi kognitif dan sosial. Kuda juga dapat melayani dalam konseling. Asosiasi Kuda Terapi Bersertifikat menganjurkan kriteria sertifikasi yang ketat untuk kuda dan penangannya.

Sapi, babi, unggas, dan ikan memberi makan kami, tetapi konsumen yang membeli daging mereka sebagai makanan jauh dari hewan itu sendiri. USDA menempatkan tingkat konsumsi daging tahun 2013 sebesar 25,5 miliar pon daging sapi saja. Ekspor daging sapi menambahkan $5,7 miliar ke perekonomian. Tekanan ekonomi menyebabkan operasi ternak besar, yang membawa masalah mereka sendiri seperti pengendalian penyakit dan pembuangan kotoran, yang menyebabkan berkembangnya alga di sungai dan danau. Konsekuensi ini juga penting untuk hubungan manusia-hewan, meskipun manusia tidak berinteraksi langsung dengan hewan. Badan Perlindungan Lingkungan AS mengatur operasi ini. Pada saat yang sama, operasi skala kecil berusaha untuk melestarikan keturunan ternak warisan, yang mempertahankan sifat swasembada dan ketahanan.