Begitu mereka mencapai usia dewasa, sebagian besar makhluk hidup mengurus diri mereka sendiri dan terkadang keturunan mereka. Namun, tumbuhan dan hewan tertentu telah mengembangkan hubungan yang bermanfaat dengan makhluk hidup di luar spesies mereka sendiri. Para ilmuwan menyebut hubungan semacam itu "hubungan mutualistik" karena kedua organisme mendapat manfaat dari pengaturan tersebut. Salah satu hubungan mutualistik yang paling terkenal di alam adalah hubungan antara lebah dan tumbuhan berbunga. Hubungan ini memungkinkan lebah untuk memberi makan koloni mereka dan tanaman untuk bereproduksi.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
Lebah dan tumbuhan berbunga memiliki hubungan mutualistik dimana kedua spesies diuntungkan. Bunga menyediakan lebah dengan nektar dan serbuk sari, yang dikumpulkan lebah pekerja untuk memberi makan seluruh koloni mereka. Lebah menyediakan bunga dengan sarana untuk berkembang biak, dengan menyebarkan serbuk sari dari bunga ke bunga dalam proses yang disebut penyerbukan. Tanpa penyerbukan, tanaman tidak dapat menghasilkan biji.
Bagaimana Manfaat Lebah Dari Bunga
Bunga menguntungkan lebah dengan menyediakan semua makanan yang dibutuhkan koloni mereka, untuk bertahan hidup. Dengan pengecualian beberapa spesies, lebah adalah serangga sosial yang hidup dalam koloni antara 10.000 dan 60.000 individu. Berapa banyak lebah yang hidup dalam satu koloni tergantung pada faktor-faktor seperti spesies lebah, cuaca di lingkungan mereka dan berapa banyak makanan yang tersedia.
Lebah memakan nektar dan serbuk sari bunga. Nektar adalah zat cair manis yang dihasilkan bunga secara khusus untuk menarik lebah, burung, dan hewan lainnya. Pollen adalah serbuk yang mengandung materi genetik jantan tanaman berbunga. Lebah pekerja (lebah yang tugasnya mengumpulkan makanan untuk koloninya) mendarat di bunga dan meminum nektarnya. Nektar ini disimpan dalam struktur internal seperti kantong yang disebut tanaman. Dalam proses melakukan ini, lebah menjadi tertutup serbuk sari. Serbuk sari menempel pada kaki dan tubuh berbulu lebah. Beberapa spesies lebah bahkan memiliki struktur seperti karung di kaki mereka untuk mengumpulkan serbuk sari, yang disebut keranjang serbuk sari.
Setelah mengumpulkan nektar dan serbuk sari dari berbagai bunga, lebah terbang kembali ke koloninya. Mereka memuntahkan nektar, dicampur dengan enzim, dan mengekspos campuran ke udara selama beberapa hari, menciptakan madu. Madu ini digunakan untuk memberi makan koloni. Serbuk sari dicampur dengan nektar untuk membentuk zat kaya protein yang disebut roti lebah. Roti lebah terutama digunakan untuk memberi makan lebah muda yang sedang berkembang, yang disebut larva.
Bagaimana Manfaat Bunga Dari Lebah
Lebah menguntungkan tanaman berbunga dengan membantu tanaman bereproduksi, melalui penyerbukan. Karena tanaman tidak dapat mencari pasangan seperti yang dilakukan hewan, mereka harus bergantung pada agen luar, yang disebut vektor, untuk memindahkan materi genetik mereka dari satu tanaman ke tanaman lain. Vektor tersebut termasuk lebah, burung tertentu dan angin.
Tanaman berbunga membawa bagian jantan dari materi genetik mereka dalam serbuk sari mereka. Ketika lebah terbang dari satu bunga ke bunga lain, serbuk sari menyebar dari tanaman ke tanaman. Jika serbuk sari dari satu bunga dapat mencapai bunga lain dari spesies yang sama, maka tanaman itu akan dapat membentuk biji dan berkembang biak.
Tanpa lebah, penyerbukan dan reproduksi hampir tidak mungkin dilakukan untuk beberapa spesies tanaman. Hal ini membuat lebah menjadi bagian penting dari setiap ekosistem yang mereka huni. Manusia juga sangat diuntungkan dari penyerbukan yang disediakan lebah. Pekerjaan lebah memungkinkan manusia untuk menikmati buah-buahan, sayuran dan produk tanaman lainnya yang tidak akan tersedia sebaliknya.