Apa yang Belalang Makan?

Jika Anda bisa melihat mulut belalang dari dekat, itu mungkin terlihat seperti sesuatu dari film fiksi ilmiah. Tetapi jika Anda mengabaikan penampilannya yang aneh, Anda akan melihat bahwa mulutnya dirancang dengan sempurna untuk memotong dan mengunyah bahan tanaman. Tidak seperti serangga pemangsa, yang mulutnya mengarah ke depan untuk menangkap mangsa, kepala belalang berorientasi ke bawah, memposisikan mulutnya dengan sempurna untuk memudahkan akses ke daun, batang, biji, dan bunga.

TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)

TL; DR: Belalang biasanya herbivora, memakan hampir semua bagian tanaman, tetapi beberapa spesies diketahui memakan serangga lain dan bahkan mamalia mati.

Belalang termasuk dalam kelompok serangga yang disebut Orthoptera, yang juga termasuk jangkrik dan katydids. Belalang yang paling umum adalah belalang bertanduk pendek, atau Acrididae, dengan kaki belakang yang besar untuk melompat dan antena pendek. Bagian mulut pengunyah mereka, yang dikenal sebagai mandibula, bergerak dari sisi ke sisi dengan ujung yang tajam seperti gunting dan permukaan yang lebih rata untuk menggiling makanan mereka. Bagian mulut lainnya, yang disebut maxillae, bertindak seperti garpu dan sendok untuk membantu menangani makanan.

Sementara beberapa serangga seperti kumbang dan kupu-kupu memiliki bentuk dewasa yang sangat berbeda, belalang muda, yang disebut nimfa, menetas dari telur yang tampak seperti versi yang lebih kecil dari induknya. Pada tahap ini mereka tidak mampu terbang karena sayap mereka tidak ada atau tidak berkembang sepenuhnya. Selama kurang lebih delapan minggu, nimfa meranggas dan tumbuh hingga menjadi dewasa dengan sayap dan alat kelamin yang berfungsi penuh. Sepanjang waktu ini, nimfa terus menerus memakan tanaman di dekatnya.

Belalang tidak terlalu selektif tentang apa yang mereka makan, tetapi mereka sering menyukai daun hijau. Ketika rumput, batang tanaman, dan bunga langka, belalang tidak akan kesulitan memakan jamur, lumut, kotoran hewan, daging busuk, dan serangga atau laba-laba yang lemah. Jika Anda menemukan belalang di luar ruangan dan ingin mengamatinya makan untuk sementara waktu, sayuran apa pun yang Anda miliki di rumah seperti selada, kangkung, atau kubis yang dicuci bersih akan menjadi makanan yang cocok.

Seperti namanya, belalang lebih suka hidup di padang rumput dan habitat rangeland. Belalang betina bertelur di tanah yang tidak terganggu di ladang dan padang rumput. Telur tetap di sana selama musim dingin dan menetas di akhir musim semi. Jika ada cukup makanan di daerah itu, mereka bisa tetap di sana sepanjang musim panas. Ketika makanan menjadi langka, belalang dapat menjadi hama yang serius dengan bermigrasi ke daerah lain seperti pertanian dan kebun, dan memakan sayuran, buah-buahan, bunga, pohon dan rumput.

Kebanyakan belalang hidup soliter, tetapi ketika ada banyak individu di satu lokasi, beberapa spesies, yang dikenal sebagai belalang taji, berkumpul menjadi kelompok-kelompok dan bermigrasi jarak jauh. Kawanan "belalang" ini dapat berisi jutaan individu dan dapat menghancurkan pertanian dan kebun buah-buahan yang mereka lewati. Hari ini dan sepanjang sejarah, wabah belalang bertanggung jawab atas kerawanan pangan dan kelaparan yang mempengaruhi jutaan orang di seluruh dunia.