Apa Pengaruh Nutrisi Pembatas terhadap Ekosistem?

Ekosistem bisa sekecil genangan air, atau seluas gurun. Ini dapat didefinisikan sebagai area spesifik yang terdiri dari organisme hidup - misalnya, flora dan fauna - dan faktor non-hidup yang membentuk habitat mereka. Dalam ekosistem itu, nutrisi pembatas adalah elemen alami yang relatif langka. Pertumbuhan hanya terjadi selama nutrisi tersedia.

•••ueuaphoto/iStock/Getty Images

Danau dan sungai adalah sistem air tawar yang bergantung pada fosfor dan nitrogen untuk menjaga keseimbangan kehidupan tumbuhan dan hewan di dalamnya. Secara umum, fosfor adalah nutrisi pembatas dalam sistem air tawar, yang berarti lebih sedikit fosfor yang terjadi secara alami di sungai dan danau daripada nitrogen; ini membatasi jumlah kehidupan tanaman yang dapat tumbuh di badan air. Ketika jumlah fosfor meningkat, tanaman tumbuh ke tingkat yang mengganggu, menyumbat sungai dan membuat navigasi menjadi sulit. Di danau, kelebihan fosfor memicu pertumbuhan alga yang menghabiskan air oksigen dan dapat menyebabkan kematian ikan; Fenomena ini dikenal sebagai eutrofikasi. Kelebihan fosfor memasuki badan air dari limpasan pupuk di halaman rumput dan pabrik pengolahan limbah.

•••atese/iStock/Getty Images

Nitrogen dan fosfor keduanya terjadi secara alami di laut, di mana mereka mendukung pertumbuhan tanaman air yang dimakan kerang dan organisme laut lainnya. Nitrogen biasanya merupakan nutrisi pembatas yang menjaga keseimbangan ekosistem laut. Ketika jumlahnya meningkat, fitoplankton dapat berkembang biak. Tanaman mikroskopis tumbuh pada tingkat yang dipercepat, membentuk buih hijau di permukaan air dekat daratan. Kelebihan nitrogen memasuki ekosistem laut melalui limpasan air hujan dan pembakaran bahan bakar fosil.

•••theJIPEN/iStock/Getty Images

Tumbuhan yang hidup di ekosistem darat, seperti hutan, membutuhkan tiga belas mineral berbeda untuk hidup. Ketika salah satu nutrisi ini hilang atau kekurangan pasokan, itu dianggap sebagai nutrisi pembatas. Fosfor dan nitrogen biasanya membatasi nutrisi karena tanaman membutuhkannya dalam jumlah besar setiap hari. Namun, mikronutrien seperti besi dan boron dapat membatasi nutrisi jika mereka langka sedangkan nitrogen dan fosfor dalam jumlah yang cukup ada. Unsur hara tanah dalam persediaan terbatas mengakibatkan pertumbuhan terhambat atau jumlah tanaman yang lebih rendah dalam suatu ekosistem.

•••pamangene/iStock/Getty Images

Membatasi nutrisi penting karena menentukan jumlah tanaman yang tersedia bagi hewan untuk dimakan. Ini mempengaruhi berapa banyak hewan yang dapat hidup di habitat tertentu. Ketika nutrisi pembatas terlalu langka, populasi hewan menurun; ketika meningkat, populasi hewan membengkak. Nutrisi pembatas dalam suatu ekosistem tidak boleh disamakan dengan faktor pembatas seperti makanan, tempat tinggal, suhu dan ruang, yang semuanya mempengaruhi kenaikan dan penurunan populasi hewan. Istilah "nutrisi pembatas" mengacu pada elemen yang digunakan dalam produksi makanan, tetapi bukan makanan itu sendiri.