Ketika dipanaskan, mineral zeolit menghasilkan sejumlah besar uap yang diserap dari air di sekitarnya. Oleh karena itu dinamai kata Yunani "zeo" yang berarti mendidih. Sementara zeolit dapat ditemukan secara alami, sebagian besar penggunaan komersial memerlukan produksi sintetis. Zeolit umumnya digunakan sebagai adsorben dalam industri nuklir, pertanian, pemanas, pendingin, deterjen, dan konstruksi. Mineral ini bahkan digunakan untuk detoksifikasi dan kotoran kucing.
Bentuk Alami
Zeolit alam terbentuk pada batuan vulkanik karena reaksi antara alkali dan air tanah. Mereka juga dapat ditemukan di cekungan laut dangkal setelah terbentuk selama ribuan atau jutaan tahun. Zeolit alam tidak semurni rekan sintetisnya.
Proses Alami
Teknik penambangan terbuka digunakan di Arkansas, Idaho dan New Mexico untuk menambang zeolit alam. Bijih diledakkan dan dikupas sebelum diproses (dihancurkan, dikeringkan atau digiling). Bijih giling dikirim dalam kantong atau curah. Bijih hancur disaring untuk menghilangkan bahan halus untuk produk yang lebih granular. Sebagian besar zeolit dipasok oleh Eropa Timur, Eropa Barat, Australia dan Asia.
Proses Sintetis
Sol-gel adalah nama salah satu proses yang lebih populer digunakan untuk produksi sintetis. Reaksi tergantung pada tingkat pH, waktu penyemaian, suhu dan template yang digunakan. Logam lain dapat dengan mudah ditambahkan ke dalam campuran. Zeolit sintetis diproduksi dengan silika dan alumina, yang merupakan salah satu komponen mineral paling melimpah di bumi. Oleh karena itu persediaan zeolit tidak sedikit; karena biayanya yang rendah, digunakan dan tersedia oleh sejumlah besar industri (dan dalam bentuk yang berbeda), tergantung pada proses yang digunakan untuk memproduksinya. Gunakan situs web perbandingan seperti Nextag untuk meneliti berbagai jenis dan harga. Produk Zeolit juga dapat ditemukan di mal atau pasar bangunan rumah lokal Anda.