Pentingnya Lalat

Mengganggu, lalat berdengung tampaknya muncul pada waktu yang paling tidak tepat. Setiap acara outdoor cuaca hangat menarik makhluk-makhluk ini, dan mereka melayang-layang di pintu dengan harapan ada kesempatan untuk menyelinap masuk. Lalat tidak akan pergi, tidak peduli berapa banyak tamparan dan kepakan yang terjadi. Pemukul lalat, selotip lalat, perangkap lalat elektronik, dan lap piring biasa – tidak ada yang menghilangkan hama pengganggu ini. Jadi, apa tujuan mereka? Nah, lalat melayani banyak tujuan penting.

TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)

Lalat sejati, anggota ordo Insecta Diptera, mencakup lebih dari 110.000 spesies. Lalat ini menyerbuki banyak tanaman, termasuk pohon kakao penghasil cokelat. Lalat sejati mengisi relung ekologi sebagai predator, parasit, dan mangsa. Beberapa lalat sejati, terutama ketika dalam tahap larva, juga bertindak sebagai pengurai. Beberapa anggota Diptera, terutama lalat rumah dan nyamuk, menyebarkan penyakit dalam proses aktivitas normal mereka.

Lalat sejati termasuk dalam filum Arthropoda, kelas Insecta dan ordo Diptera. Lalat sejati mencakup lebih dari 110.000 spesies dan biasanya hanya memiliki satu pasang sayap dan sepasang organ penyeimbang yang disebut halter yang terletak di dasar setiap sayap. Beberapa spesies tidak terbang tetapi hidup sebagai parasit atau di pulau-pulau atau daerah pegunungan. Spesies lalat yang sebenarnya berkisar dari lalat bangau hingga lalat buah, serta tiruan lebah seperti lalat lebah dan lalat hover, dan lalat ramah, pengusir hama, lalat tiup, dan lalat muka yang selalu mengganggu. Mungkin anggota Diptera yang paling terkenal adalah lalat rumah dan nyamuk. Terlepas dari reputasi mereka sebagai pengganggu yang membawa penyakit, lalat sejati mengisi peran penting di alam.

Banyak lalat sejati berfungsi sebagai penyerbuk untuk berbagai tanaman. Lalat lebah, lalat hover, dan lalat peniru lebah lainnya melakukan perjalanan dari satu bunga ke bunga lainnya. Meskipun tidak seefisien dalam membawa serbuk sari seperti lebah sejati, lalat ini bertindak sebagai penyerbuk untuk varietas tanaman yang mungkin tidak dikunjungi lebah. Banyak bunga yang diserbuki oleh lalat tidak memiliki nektar untuk menarik lebah. Warna bunga ini sering berkisar dari kusam ke merah ke coklat dan ungu. Bentuk bunganya mungkin rumit dan aromanya sering tidak enak, seperti daging yang membusuk. Lalat tidak peduli. Tumbuhan yang diserbuki oleh lalat sejati meliputi:

• jahe liar
  
• trilium merah
  
• catnip
  
• papaya
  
• kubis sigung
  
• anggrek tertentu
  
• jack-in-the-mimbar

Tanpa pengusir hama kecil untuk menyerbuki pohon kakao, polong biji yang menghasilkan cokelat tidak akan berkembang.

Lalat sejati memiliki banyak peran dalam rantai makanan baik sebagai predator maupun mangsa. Lalat berfungsi sebagai sumber makanan penting bagi banyak burung, ikan, mamalia, dan serangga lainnya. Nelayan mempelajari kebiasaan makan ikan buruan untuk memilih umpan lalat yang sesuai dengan waktu, tempat dan ikan yang mereka cari. Banyak larva lalat berfungsi sebagai predator atau parasit, seperti lalat ramah – juga dikenal sebagai lalat daging atau terkadang saat pemerintah terbang – yang memakan ulat tenda hutan atau belatung yang memakannya kutu daun. Lalat buah memakan sel ragi yang menguraikan buah di meja.

Meski kelihatannya tidak menarik, lalat dan larvanya adalah bagian dari kru pembersih alam. Tiup lalat, misalnya, bertelur di bangkai yang membusuk. Belatung memakan daging yang membusuk, membantu memecah bahan organik menjadi komponen-komponennya. Proses pencernaan mereka melepaskan nutrisi kembali ke tanah. Lalat lain bertelur di kotoran sehingga belatung mereka bisa makan, memecah kotoran. Pengurai ini melengkapi rantai makanan, melepaskan nutrisi untuk tanaman, bakteri dan jamur untuk digunakan.

Beberapa lalat membawa penyakit dari satu tempat ke tempat lain. Lalat rumah menempuh jarak 1 hingga 2 mil tanpa banyak usaha. Seekor lalat yang berjalan melalui tumpukan pupuk kandang dengan mudah bisa berjalan melalui piring piknik nanti. Lalat rumah dan nyamuk pantas mendapatkan reputasi mereka sebagai pembawa penyakit, yang dikenal sebagai vektor. Lalat rumah menyebarkan penyakit termasuk antraks, disentri dan demam tifoid. Nyamuk membawa penyakit seperti malaria, demam kuning dan virus Zika. Serangga pembawa penyakit yang kurang dikenal seperti lalat buah Mediterania merusak tanaman. Penyebaran penyakit, bagaimanapun, adalah hasil sampingan dari perilaku alami lalat yang sebenarnya.