Bagaimana Penguin Melindungi Diri dari Musuh?

Dari Kepulauan Galapagos hingga Antartika, penguin menghadapi ancaman dari burung pemangsa, mamalia laut, dan hiu. Penguin di koloni besar menciptakan pertahanan yang tangguh melawan predator ini dengan jumlah mereka yang banyak, seperti halnya keterampilan berenang mereka yang mencakup kemampuan manuver di bawah air, keluar cepat dari laut dan berenang cepat kecepatan. Penguin gentoo, misalnya, bisa berenang hingga 22 mil per jam.

17 spesies penguin bertahan hampir secara eksklusif di pesisir belahan bumi selatan, dengan rentang termasuk Antartika, Amerika Selatan, Australia, Selandia Baru dan Afrika Selatan. Pengecualian adalah penguin Galapagos, yang merupakan satu-satunya spesies yang hidup di utara khatulistiwa. Terlepas dari lokasi geografis, kecenderungan sebagian besar penguin untuk hidup dalam koloni besar menawarkan perlindungan dalam jumlah besar melawan musuh di udara, di darat dan di bawah ombak, jika hanya dengan memberikan peringatan kepada penguin lain bahwa ada musuh di dekatnya. Berkumpul bersama juga membuat mereka enggan keluar dari koloni dan menyangkal pemangsa apa yang seharusnya menjadi makanan yang mudah.

Warna hitam dan putih penguin yang berbeda adalah jenis kamuflase yang disebut countershading, yang membantu penguin bersembunyi dari pemangsa dan berburu mangsa. Countershading yang diamati pada penguin umumnya terdiri dari bulu hitam yang tersebar di atas mereka kepala, punggung, dan sirip untuk membantu mereka berbaur dengan kegelapan lautan jika dilihat dari atas. Dengan bagian bawah dan perut berwarna putih, penguin berbaur dengan permukaan laut yang cerah jika dilihat dari bawah.

Tergantung pada lokasi geografis, penguin darat umumnya menghadapi ancaman pemangsaan oleh anjing liar, kucing liar, tikus, dan burung pemangsa seperti skua dan raptor Arktik. Meskipun penguin berjalan perlahan dengan goyangan khas dan tidak bisa terbang menjauh dari bahaya, mereka bisa meluncur di atas perut mereka - kereta luncur - untuk melarikan diri dari musuh mereka. Saat berada di tepi laut, tobogganing memungkinkan penguin untuk melarikan diri dengan cepat ke dalam air, tempat mereka melakukan manuver terbaik. Kemampuan penguin untuk hidup di lingkungan yang dingin dan tidak ramah memberi mereka perlindungan terhadap pemangsa. Penguin kaisar menghindari predator darat dengan berkembang biak di daratan di benua Antartika, lingkungan yang terlalu tidak bersahabat bagi predator darat. Adaptasi fisik dan perilaku mereka terhadap dingin berevolusi justru karena alasan ini.

Penguin menghabiskan sebagian besar hidup mereka di air dan terkena berbagai predator laut, termasuk hiu dan mamalia laut besar seperti orca dan anjing laut macan tutul. Porpoising adalah teknik yang dapat digunakan penguin untuk melompat keluar dari air dengan kecepatan tinggi; Saat dekat dengan daratan, teknik ini memungkinkan penguin untuk melarikan diri dari pemangsa laut dan kembali ke koloni yang aman. Selain itu, meskipun beberapa penguin dapat mencapai kecepatan hingga 22 mil per jam, predator laut seperti orca lebih cepat. Untuk mengimbanginya, penguin menggunakan belokan tajam dan zig-zag untuk mengatasi manuver hewan yang lebih besar dan kurang gesit ini.