Fotosintesis adalah proses yang digunakan tanaman untuk mengubah sinar matahari menjadi energi kimia. Cahaya diserap oleh organel kecil di daun tanaman, di mana ia diproses melalui serangkaian reaksi kimia dan kemudian disimpan di dalam tanaman. Ketika dikonsumsi oleh herbivora, atau organisme pemakan tumbuhan, energi yang tersimpan di tumbuhan ditransfer ke konsumen.
Fotosintesis
Fotosintesis adalah proses dua bagian. Setiap bagian terdiri dari beberapa reaksi kimia -- beberapa yang terjadi di siang hari, yang disebut reaksi terang, dan lainnya yang terjadi tanpa adanya cahaya, yang disebut reaksi gelap. Karbon dioksida, air, cahaya dan mineral diproses melalui berbagai reaksi untuk menghasilkan karbohidrat dan oksigen. Karbohidrat adalah molekul yang mengandung energi yang dikonsumsi manusia dan hewan untuk menggerakkan jalur metabolisme mereka sendiri. Oksigen, produk limbah untuk tanaman, diperlukan untuk respirasi pada mamalia.
Klorofil
Klorofil adalah pigmen pada tumbuhan dan beberapa bakteri yang menggerakkan reaksi fotosintesis. Pada tumbuhan tingkat tinggi seperti biji-bijian, pohon, semak, ganggang merah, coklat dan kuning dan bahkan beberapa bakteri seperti cyanobacteria biru-hijau, fotosintesis melibatkan klorofil a. Semua fotosintesis ini menghasilkan oksigen secara bersamaan dengan karbohidrat. Beberapa bakteri, seperti bakteri ungu dan hijau, menjalani fotosintesis tetapi tidak menghasilkan oksigen. Ini disebut fotosintesis anoksigenik; mereka menggunakan jenis klorofil yang disebut bacteriochlorophyll.
Kloroplas
Kloroplas adalah organel dalam sel tumbuhan dan bakteri yang mengandung klorofil yang digunakan dalam fotosintesis. Mereka terikat oleh membran ganda yang mengandung banyak lipatan; membran ganda ini membungkus banyak struktur membran lainnya, yang disebut tilakoid. Tilakoid mengandung klorofil dan ditumpuk sebagai struktur yang disebut grana. Fungsi utama kloroplas adalah menangkap cahaya dan mengintegrasikannya ke dalam proses fotosintesis.
