Lalat kuda sering dikacaukan dengan lalat rusa karena mereka terlihat hampir sama dan melewati tahap larva di lingkungan yang hampir sama. Namun, selain memiliki ciri khas seperti sayap yang lebih gelap, lalat kuda juga memakan mamalia lain selain rusa, termasuk manusia. Lalat betina adalah yang menghisap darah dari mamalia, karena lalat jantan tidak memiliki ukuran besar tonjolan di mulut dengan gigi setajam silet yang sama yang digunakan wanita untuk merobek kulit korban. Seekor lalat kuda betina harus memiliki setidaknya satu kali makan darah sebelum ia dapat bereproduksi, dan tahap larva dapat memakan waktu hingga tiga tahun.
Telur
Lalat kuda betina bertelur dari 25 hingga 1.000 telur. Jumlah yang begitu besar mungkin membutuhkan banyak ruang, tetapi horsefly memecahkan masalah ruang ini dengan meletakkan telurnya dalam tingkatan. Telur horsefly berwarna gelap dan berbentuk gelendong. Telur diletakkan di atas tanaman yang menggantung di air, dan menetas dalam lima hingga 12 hari.
Larva
Tahap larva horsefly terjadi di lumpur atau lahan basah serupa, seperti yang dilakukan deerfly. Tahap larva dapat berlangsung dari satu hingga tiga tahun. Larva jatuh dari telur ke dalam lumpur atau air dan menggali ke dalam tanah. Larva juga bisa jatuh ke air kemudian dibawa ke tanah kering. Larva horsefly memakan puing-puing organik, serangga dan cacing tanah, serta larva horsefly lainnya. Larva matang di musim semi dan memasuki tahap kepompong.
Kepompong
Tahap kepompong untuk lalat kuda yang sedang tumbuh biasanya terjadi di tanah yang kering. Tahap pupa disebut juga tahap kepompong. Tergantung pada lingkungan dan spesiesnya, tahap ini dapat berlangsung dari enam hingga 12 hari.
Dewasa
Lalat kuda dewasa akan muncul dari kepompong setelah tahap kepompong selesai. Tahap ini biasanya terjadi selama akhir musim panas. Lalat kuda dewasa adalah penerbang yang kuat dan akan segera mencari makan sekaligus kawin. Sementara betina akan mencari makan darah, jantan akan memakan nektar dan jus tanaman.