Dalam bentuk mentahnya, ini adalah mineral mirip mika kecoklatan berlapis yang sangat mengembang saat dipanaskan. Ekspansi terjadi ketika air yang berada di antara lapisan-lapisan zat diubah menjadi uap. Anda dapat menganggapnya sebagai bentuk mineral popcorn dengan jumlah kegunaan yang luar biasa.
Vermikulit ditemukan di berbagai belahan dunia, termasuk Australia, Brasil, Bulgaria, Kenya, Rusia, Afrika Selatan, Uganda, Amerika Serikat, dan Zimbabwe. Vermikulit ditambang dengan teknik "cor terbuka" yang memisahkan bijih dari limbah. Kemudian disaring menjadi beberapa ukuran partikel. Penambangan biasanya dilakukan dengan cara yang mengurangi dampak lingkungan.
Karena sifat kimianya yang lembam, kompresibilitas, kepadatan rendah dan tahan panas, vermikulit digunakan dalam berbagai cara. Ini digunakan dalam bahan gesekan seperti pelapis rem mobil, sebagai amandemen tanah yang meningkatkan aerasi sambil mempertahankan kelembaban, dalam bahan kemasan (untuk melindungi porselen mahal, misalnya), pelapis tahan panas dan api dan dalam konstruksi untuk hal-hal seperti inti pintu kebakaran dan isolasi.
