Kebiasaan Merpati Bersarang

Naik turunnya suara burung merpati yang berduka (Zenaida macroura) menggemakan tubuhnya yang lembut berwarna abu-abu kecokelatan. Lihatlah lebih dekat dan Anda akan melihat bahwa jantan dari spesies ini memiliki leher yang dikelilingi bulu berwarna ungu-merah muda pucat dan dada yang dicat dengan warna merah muda muda. Jantan hanya sedikit lebih besar dari betina, dengan jantan dengan berat sekitar 6 ons dan betina dengan berat sekitar 5,5 ons saat dewasa, namun kedua jenis kelamin memiliki lebar sayap yang besar dengan lebar lebih dari 17 inci. Burung-burung lembut ini dikenal karena kemampuannya untuk mengubah arah dengan cepat dalam penerbangan, meskipun tubuhnya kuat, dan dapat terbang hingga 55 mil per jam. Ketika tiba saatnya untuk bersarang, merpati yang berkabung umumnya kawin seumur hidup dan membesarkan anak-anak mereka bersama. Berikut beberapa fakta menarik lainnya tentang merpati berkabung.

Merpati berkabung dewasa secara seksual dalam waktu 1 tahun setelah lahir. Mereka kawin terutama dari musim semi ke musim gugur tetapi mampu kawin sepanjang tahun dan menghasilkan beberapa cengkeraman anak muda setiap tahun. Ketika seekor jantan siap untuk kawin, dia berputar-putar dalam pelarian pacaran dan mengejar saingannya dari daerah di mana dia ingin bersarang. Untuk memikat pasangan, ia bertengger di area terbuka dan menyanyikan coo mendayu-dayu yang lebih keras dari panggilan biasanya. Begitu dia menarik pasangan, mereka berpasangan seumur hidup.

Kebiasaan bersarang merpati berkabung menyebabkan sarang di cabang horizontal pohon cemara dan pohon kebun, pada struktur buatan manusia seperti atap teras dan di tanah. Pembangunan sarang memakan waktu sekitar 10 jam total, dengan merpati bekerja sama selama 2-4 hari. Jantan membawa ranting, batang rumput dan jarum pinus ke betina, yang kemudian menganyamnya ke dalam sarang sekitar 8 inci. Transaksi ini agak tidak biasa karena jantan berdiri di atas punggung betina sambil memindahkan bahan dari paruhnya ke paruhnya.

Merpati berkabung jantan dan betina bekerja sama untuk membesarkan anak-anak mereka. Betina bertelur dua telur putih murni. Dia duduk di atasnya di malam hari dan kemudian dibebaskan oleh laki-laki di pagi hari. Setelah sekitar 15 hari berbagi tugas inkubasi, telur menetas, dan orang tua bergiliran memberi makan anak-anak ayam susu tanaman bergizi, yang terbentuk di kerongkongan (tenggorokan), selama sekitar 14 hari. Selama waktu ini, bayi merpati berkabung belajar terbang. Setelah sekitar 3 minggu, anak ayam dapat merawat dirinya sendiri.

Merpati berkabung hidup di semua 48 negara bagian di benua Amerika Serikat, serta Alaska. Di negara bagian jauh di utara yang mengalami musim dingin yang sangat dingin, merpati bermigrasi sejauh selatan ke selatan Meksiko, meskipun beberapa burung hanya bermigrasi sejauh negara bagian selatan untuk musim dingin. Pada tahun 2013, Partners in Flight memperkirakan populasi merpati berkabung global mencapai 120 juta, dengan 96 juta burung yang tinggal di Amerika Serikat atau setidaknya menghabiskan sebagian dari kehidupan migrasi mereka sana.