Siklus Hidup Lumba-lumba Hidung Botol

Seperti anak kucing cangkir kopi, hamster musikal, dan bayi lucu yang memantul, lumba-lumba hidung botol, dengan mereka "senyum" dan kejenakaan lucu yang terukir secara permanen, menghadirkan tawa dan kehangatan bagi orang-orang di sekitar dunia. Beberapa mamalia laut ini hidup di penangkaran, sementara yang lain berkeliaran di daerah pesisir atau menjelajah lebih jauh ke lepas pantai. Lumba-lumba hidung botol, juga dikenal dengan nama seperti cowfish dan black porpoise, menjalani kehidupan yang memuaskan dalam siklus menarik yang dimulai saat lahir.

Siklus hidup lumba-lumba dimulai setelah lumba-lumba hidung botol betina hamil, memiliki masa kehamilan sekitar 12 bulan. Meskipun lumba-lumba hidung botol betina melahirkan anak sapi sepanjang tahun di seluruh dunia, puncak kelahiran pada berbagai waktu di lokasi yang berbeda. Di sepanjang pantai Texas, misalnya, lebih banyak bayi lumba-lumba hidung botol lahir di bulan Maret, sementara lebih banyak anak sapi tiba di musim gugur di sepanjang pantai California Selatan.

Menurut SeaWorld, anak sapi menyusui hingga empat kali setiap jam selama empat hingga delapan hari pertama kehidupan mereka. Anda dapat mengidentifikasi anak sapi karena warnanya lebih gelap daripada orang dewasa dan memiliki garis vertikal di sisinya yang akhirnya menghilang.

Para ibu dengan hati-hati mengatur gerakan anak sapi di dalam air dengan memastikan bahwa ia berenang di dalam tubuh induknya slipstream -- bangun yang terbentuk saat induk lumba-lumba berenang. Karena seekor anak sapi bergerak di alur ini, ibu dan anak dapat mengikuti lumba-lumba lain dalam kelompoknya. Akhirnya, anak sapi tumbuh menjadi dewasa.

Lumba-lumba hidung botol mungkin terlihat lucu dan suka diemong, tetapi seperti hiu, mereka adalah predator karnivora yang menangkap dan memakan mangsanya. Makanan lumba-lumba dapat mencakup makhluk air seperti cumi-cumi, ikan, dan krustasea; diet yang tepat mereka bervariasi sesuai dengan tempat tinggal mereka.

Sangat pintar sehingga mereka diajari membaca, lumba-lumba hidung botol adalah hewan yang sangat sosial. Orang dewasa, bekerja dalam tim dengan lumba-lumba lain, sering menggunakan beberapa teknik berburu untuk menangkap mangsa. Misalnya, sebuah kelompok mungkin mengelilingi sekelompok ikan dan menggiringnya ke dalam massa kecil atau bar pasir. Lumba-lumba kemudian dapat berenang melewati massa dan dengan mudah mengambil ikan sesuai kebutuhan. Lumba-lumba hidung botol juga belajar beradaptasi dengan aktivitas manusia dan memakan ikan yang telah dijaring atau dibuang oleh nelayan.

Kedua setelah ikatan antara anak sapi dan induknya, hubungan antara satu atau dua lumba-lumba hidung botol jantan dimulai pada akhir masa remaja mereka. Aliansi ini membentuk ikatan dengan kelompok pejantan lain yang menghasilkan hubungan yang kompleks di antara lumba-lumba jantan. Aliansi lumba-lumba bekerja sama untuk mendapatkan akses ke lumba-lumba hidung botol betina dan mencegah pejantan lain berinteraksi dengan betina individu.

Perkelahian antara aliansi atau anggota di dalamnya dapat terjadi, yang mengakibatkan sebagian besar agresi lumba-lumba yang mungkin disaksikan manusia. Laki-laki dalam aliansi ini mungkin juga menyerang perempuan yang mencoba melarikan diri dari laki-laki. Lumba-lumba hidung botol jantan tidak begitu tertarik pada betina yang memiliki anak sapi menyusui kecuali selama waktu penyapihan. Ini berarti bahwa betina, yang melahirkan pada usia sekitar 11 atau 12 tahun, tidak mengalami banyak agresi jantan saat membesarkan anak-anaknya.

Lumba-lumba hidung botol jantan mencapai kematangan seksual antara 10 dan 12 tahun, sedangkan betina menjadi dewasa secara seksual antara 5 dan 7 tahun. Kegiatan pacaran pria termasuk berpose untuk wanita dan menempel pada mereka. Lumba-lumba hidung botol jantan juga dapat menggosok, mencium, membelai, dan mulut betina selama rayuan.

Setelah melahirkan, lumba-lumba hidung botol betina mungkin berenang kembali ke induknya sendiri untuk membesarkan anak-anaknya. Kegiatan ini tidak berbeda dengan beberapa ibu manusia yang kembali ke rumah dan membuat kelompok multigenerasi.

Lumba-lumba hidung botol yang riang dan ceria tampak bersenang-senang dengan kehidupan. Jika Anda dapat mengikuti mereka, Anda akan menemukan bahwa mereka menghabiskan cukup banyak waktu untuk bepergian, berinteraksi secara sosial dengan lumba-lumba lain, mencari makan dan beristirahat. Dengan jarak tempuh sekitar 40 kilometer (87 mil), jarak yang mereka tempuh di siang hari bervariasi. Lumba-lumba hidung botol juga berselancar di ombak dekat pantai dan mengendarai ombak yang diciptakan oleh kapal yang bergerak.

Lumba-lumba hidung botol muda dan tua juga membawa benda-benda, saling mengejar dan melemparkan rumput laut di antara mereka. Kegiatan ini dapat memberikan latihan yang berharga bagi lumba-lumba dalam menangkap makanan.

Berbagai kondisi dapat menyebabkan masalah kesehatan dan kematian dini pada lumba-lumba hidung botol. Seperti manusia, mereka mendapatkan penyakit kulit, sakit maag dan bahkan penyakit jantung. Cacing pita dan parasit lainnya juga memiliki efek yang merugikan.

Lumba-lumba yang bertahan hidup dari penyakit, parasit, kecelakaan, dan pemangsa akhirnya mati karena usia tua. Ketika hewan-hewan ini bertambah tua, lapisan baru bahan gigi muncul. Ahli biologi kelautan dapat menggunakan lapisan ini untuk memperkirakan usia lumba-lumba.

Berdasarkan data yang dikumpulkan di lepas pantai Sarasota, Florida, SeaWorld memperkirakan umur lumba-lumba hidung botol adalah 20 tahun atau kurang. Lumba-lumba dapat, bagaimanapun, hidup sampai 40 atau 50, dengan beberapa betina melebihi 60. Usia ekstrem ini jarang terjadi dan kurang dari 2 persen mamalia air ini hidup selama itu. Studi menunjukkan bahwa lumba-lumba hidung botol penangkaran yang hidup di Alliance of Marine Aquariums bertahan lebih lama daripada di alam liar.