Sejarah Vulkanologi

Kekuatan dan volatilitas gunung berapi telah membingungkan manusia sejak awal waktu. Dorongan untuk memahami gunung berapi mengarah ke bidang ilmiah vulkanologi. Vulkanologi adalah studi tentang gunung berapi dan berasal dari kata Latin "Vulcan" dewa api Romawi. Secara khusus, vulkanologi adalah “cabang geologi yang berhubungan dengan vulkanisme dan proses yang terlibat dalam aliran magma dan letusan melalui lubang di permukaan bumi,” menurut divisi Survei Geologi AS (USGS) dari Departemen Pedalaman. Sejarah lapangan panjang dan bertingkat.

Orang Yunani dan Romawi percaya bahwa fragmen asap dan lava mewakili karya pandai besi mitos "Vulcan," dewa api. Letusan Gunung Vesuvius yang menghancurkan kota Pompeii terjadi pada tahun 79 Masehi. Letusan tersebut mengukuhkan tempat Gunung Vesuvius dalam sejarah sebagai salah satu gunung berapi paling merusak dalam sejarah dan memulai ilmu pengetahuan, dengan penjelasan rinci oleh Pliny the Younger. Sejarah awal vulkanologi bergantung pada laporan saksi mata dan sejarah tertulis pada waktu itu.

Friedrich Wilhelm Heinrich Alexander von Humboldt, pada tahun 1808, menulis Voyage de Humboldt et Bonpland, yang meletakkan dasar untuk geologi, meteorologi dan vulkanologi. Humboldt secara ilmiah menggambarkan pengamatannya terhadap sisa-sisa letusan Chimborazo di Ekuador. Letusan Gunung Tambora April 1815 di Indonesia cukup besar untuk menarik penelitian satu abad kemudian. Analis telah mencoba untuk merekonstruksi jalannya peristiwa, karena letusan memuntahkan awan yang memantulkan sinar matahari dan menghasilkan tahun tanpa musim panas di sebagian besar belahan bumi utara. Pada tahun 1841, observatorium vulkanik pertama, Observatorium Vesuvius, didirikan dan dijalankan oleh ahli vulkanologi terkenal Giuseppe Mercalli. Mercalli mengembangkan skala seismik, juga dikenal sebagai skala Mercalli.

Pemerintah AS melihat perlunya sebuah lembaga untuk mengkonsolidasikan ilmu bumi di bawah satu payung. “Survei Geologi Amerika Serikat didirikan pada 3 Maret 1879, hanya beberapa jam sebelum penutupan wajib sesi terakhir Kongres ke-45, ketika Presiden Rutherford B. Hayes menandatangani undang-undang yang mengalokasikan uang untuk berbagai pengeluaran sipil Pemerintah Federal untuk tahun fiskal yang dimulai 1 Juli 1879," seperti yang dijelaskan di bagian Tentang Kami di situs web USGS. Tujuannya adalah untuk secara ringkas memberikan informasi ilmiah untuk melindungi kehidupan dan properti.

Pada tahun 1902, letusan Gunung Pelee di pulau Martinique membakar kota St. Pierre dan 30.000 penduduknya. Pada saat itu, aliran piroklastik merupakan karakteristik letusan gunung berapi yang tidak diketahui tetapi ditemukan sebagai penyebab kehancuran. Pada tahun 1922, jurnal resmi, Asosiasi Internasional Vulkanologi dan Kimia Interior Bumi (IAVCEI), didirikan dan diberi judul Buletin Volcanologique. Asosiasi ini didirikan pada tahun 1919. Vulkanologi dianggap masih dalam masa pertumbuhan sampai letusan Gunung St Helens di Negara Bagian Washington. Letusan tersebut memberikan banyak informasi ilmiah dan mendorong vulkanologi menjadi dewasa.

Gunung berapi dipantau dengan perangkat seismik, untuk mengawasi peningkatan aktivitas seismik yang biasanya terkait dengan letusan di masa depan. Perangkat termal memantau perubahan suhu di danau dan ventilasi terdekat, yang dapat memprediksi letusan. Peralatan gas mencari perubahan kimia, karena gunung berapi biasanya menghasilkan volume gas sulfur yang tinggi. Semua informasi dikumpulkan dan dipelihara oleh USGS untuk memprediksi kemungkinan letusan sebagai sarana perlindungan.