Kelelawar mungkin salah satu spesies hewan yang paling disalahpahami. Namun, kelelawar bermanfaat bagi manusia. Umumnya, kelelawar mengkonsumsi sekitar sepertiga dari beratnya pada serangga setiap malam, dengan beberapa spesies memakan hingga 3.000 nyamuk sehari. Spesies lain, seperti kelelawar berhidung panjang yang lebih rendah, adalah penyerbuk penting di ekosistem gurun dan tropis. Sementara pemerintah federal mengakui bahwa kelelawar dapat menjadi gangguan, kebijakan federal merekomendasikan "pemeriksaan kelelawar" atau pengecualian kelelawar dari tempat tinggal.
Status
Undang-undang Spesies Terancam Punah tahun 1973 dan Undang-Undang Koordinasi Ikan dan Satwa Liar tahun 1956 melindungi enam spesies kelelawar yang terancam punah yang terdaftar di federal, termasuk kelelawar Indiana dan kelelawar abu-abu. Undang-undang federal tidak hanya melindungi kelelawar, tetapi juga habitatnya. Kelelawar menggunakan gua dan ranjau untuk habitatnya, dan area berhibernasi dan bersarang dilindungi oleh hukum.
Spesies yang terancam punah dan terancam punah dilindungi oleh undang-undang negara bagian. Peraturan berbeda-beda di setiap negara bagian, tergantung pada status populasi kelelawar.
Hukum internasional juga melindungi kelelawar. Semua spesies kelelawar dilindungi di Inggris. Adalah ilegal untuk memiliki, melukai atau membunuh kelelawar. Seperti hukum federal AS, habitat kelelawar juga dilindungi. Pelanggar akan dikenakan denda dan penjara hingga enam bulan.
Peraturan Negara
Hukum negara bagian melindungi kelelawar dan habitatnya di beberapa negara bagian, termasuk West Virginia, Oklahoma, dan Maryland. Negara bagian lain, seperti Connecticut dan Florida, memasukkan peraturan yang terbatas pada spesies yang terdaftar secara federal.
California dan Colorado, misalnya, memiliki undang-undang tentang kelelawar dan kesehatan masyarakat. Sementara risiko rabies rendah, negara bagian seperti Illinois melaporkan bahwa kelelawar adalah pembawa rabies nomor satu. Guano, atau kotoran kelelawar, juga merupakan potensi risiko kesehatan, yang mengharuskan pembuangan kelelawar di tempat tinggal manusia.
Beberapa negara bagian seperti Nevada dan Rhode Island tidak memiliki undang-undang atau peraturan tentang penghapusan kelelawar. Namun, hukum federal masih berlaku di wilayah ini.
Peraturan lainnya
Sebagian besar negara bagian memerlukan lisensi atau izin untuk operator pengendalian hama. Izin tambahan diperlukan untuk pengambilan spesies yang terdaftar saja, jika populasi kelelawar menimbulkan risiko kesehatan bagi manusia.
Izin diperlukan oleh rehabilitator satwa liar yang mengambil satwa liar yang terluka. Namun, beberapa negara bagian seperti Kentucky tidak mengizinkan rehabilitator untuk menyelamatkan spesies vektor rabies, termasuk kelelawar. Hukum federal melarang pengumpulan bangkai kelelawar dari spesies yang terdaftar.
Izin spesies yang terancam punah diperlukan oleh peneliti yang mempelajari dan mengumpulkan spesies yang terancam punah. Izin tunduk pada pemberitahuan publik.
