Kayu adalah salah satu bahan bakar tertua manusia, digunakan untuk pemanasan dan memasak. Di beberapa daerah, di mana kayu bakar mungkin tidak penting untuk kelangsungan hidup, masih digunakan untuk menghemat biaya pemanasan, untuk penggunaan darurat atau sebagai hiburan nostalgia mengingatkan kembali ke nenek moyang kita. Apa pun alasannya, proyek sains yang menentukan perbedaan faktor pembakaran berbagai jenis kayu dapat menjadi pengalaman yang bermakna.
Teori
Ada ratusan spesies pohon di bumi; semua kayu dari pohon-pohon ini akan terbakar. Namun, kayu dari masing-masing spesies pohon berbeda sampai tingkat tertentu. Spesies yang berkerabat dekat, seperti pinus putih dan pinus merah, diperkirakan akan terbakar dengan cara yang sama. Spesies yang tidak berkerabat, seperti shagbark hickory dan red cedar, diharapkan menunjukkan perbedaan yang terukur saat dibakar. Mendokumentasikan perbedaan-perbedaan ini akan menghasilkan proyek sains yang menarik.
Apa yang harus diukur?
Tingkat pembakaran dapat berarti dua hal, dan keduanya mudah diukur. Salah satu pengukurannya adalah seberapa cepat suatu jenis kayu akan memanas hingga titik nyalanya dan terbakar. Yang kedua adalah berapa lama waktu yang dibutuhkan kayu untuk terbakar sampai benar-benar habis.
Percobaan
Belilah sepotong kecil kayu lunak, seperti pinus, cemara, cedar atau cemara, dan sepotong kayu keras lainnya, seperti oak, hickory, atau maple, dari lumberyard. Membeli dari lumberyard akan memastikan bahwa kayu akan sama-sama kering atau dibumbui sehingga kadar air tidak mempengaruhi hasil. Kayu keras dan kayu lunak kemungkinan besar menunjukkan karakteristik pembakaran yang berbeda, sehingga hasilnya lebih mudah diukur. Potong setiap potongan kayu dengan ukuran yang sama persis; sebuah kubus berukuran tepat 1 inci di sepanjang setiap sisinya adalah sempurna.
Tempatkan pelat logam di atas pembakar Bunsen, letakkan salah satu balok kayu di atas piring dan nyalakan pembakar. Segera setelah kompor menyala, kompor akan mulai memanas, mulailah menghitung waktu proses dengan stopwatch. Akhirnya, ketika pelat logam memanas hingga suhu pembakaran kayu, pelat itu akan terbakar. Segera matikan api dan catat waktu pada jam tangan. Lanjutkan pengaturan waktu dan perhatikan sampai kubus kayu padam setelah terbakar sepenuhnya dan catat waktunya. Ulangi dengan sampel kayu lainnya dan bandingkan waktunya.
Jika diinginkan, beberapa jenis kayu dapat diuji.
Menafsirkan Hasil
Hasil langsung dapat dinyatakan dalam bagan yang menunjukkan waktu yang dibutuhkan sampel untuk mulai terbakar dan berapa lama sampel untuk benar-benar terbakar. Jika Anda ingin menginterpretasikan hasilnya, cocokkan laju pembakaran dengan laju pertumbuhan rata-rata untuk jenis kayu yang diuji dan catat korelasinya.