Ketika sedimen berlumpur terkubur dan dipadatkan untuk waktu yang lama, mereka membentuk serpih. Ketika serpih terkubur lebih dalam, untuk waktu yang lebih lama, dan dipanaskan oleh kerak bumi, ia membentuk batu tulis. Kualitas shale dan slate bervariasi dengan susunan sedimen asli, tingkat pemadatan, jumlah panas dan lamanya waktu yang terlibat.
Dimulai dengan Erosi dan Sedimentasi
Sedimen yang membentuk shale dan slate berasal dari pelapukan di tempat yang lebih tinggi, dan terbawa oleh erosi ke tempat pengendapan. Di antara sedimen, batu bulat pertama jatuh dari air, lalu kerikil, lalu pasir, hanya menyisakan partikel tanah liat yang sangat halus dan beberapa bahan organik. Sebuah sungai berlumpur menggambarkan hal ini; kekeruhan disebut kekeruhan. U. S EPA mengatakan peristiwa badai tunggal dapat memuat sungai dengan sebanyak setengah dari total beban tahunan sungai sedimen.
Air membawa partikel halus ini sampai melambat menjadi air yang tenang seperti danau, delta sungai atau landas kontinen. Partikel mengendap di dasar, di mana seiring waktu mereka terkubur oleh lebih banyak sedimen. Kemudian mereka mungkin juga dilapisi oleh batu pasir atau batu kapur. Berat material di atasnya, selama jutaan tahun, memadatkan sedimen menjadi serpih.
Kualitas Variabel Shale
Serpih berlapis dalam lapisan tipis karena partikel sedimen diratakan menjadi lembaran paralel, yang disebut "foliasi." Serpih yang dipadatkan dengan buruk mudah ditarik terpisah dengan tangan. Geology.com menjelaskan bagaimana serpih dapat memiliki warna yang berbeda, tergantung pada apa yang ada dalam campuran sedimen asli. Kandungan organik hanya beberapa persen menghasilkan serpih hitam; mineral berkapur berubah menjadi abu-abu serpih atau abu-abu muda; dan oksida besi atau besi hidroksida dapat menyebabkan warna kemerahan, kuning atau coklat.
Karakteristik Batu Tulis
Slate merupakan salah satu tahap dalam metamorfosis serpih, batuan sedimen, hingga gneiss, batuan metamorf. Slate juga bisa terbentuk dari batuan vulkanik. Di batu tulis, mineral yang dipanaskan dan dipadatkan perlahan mengalir dan menyelaraskan diri tegak lurus terhadap sumbu kompresi, untuk menciptakan "belahan", yang merupakan kecenderungan batu untuk pecah lurus garis. Seperti serpih, batu tulis memiliki berbagai warna; kadang-kadang digores oleh aliran mineral.
Perbedaan Aplikasi Slate dan Shale
Tidak seperti shale, slate cukup keras untuk digunakan sebagai material struktural dalam bentuk utuhnya. Meja biliar menggunakannya sebagai alas datar dan tidak fleksibel untuk permukaan bermain. Itu dipotong-potong untuk trotoar jalan, dan untuk lantai. Karena batu tulis dapat dibelah di sepanjang bidang belahannya, batu ini secara tradisional telah digunakan untuk membuat sirap yang tahan lama untuk atap.
Serpih terlalu lunak untuk aplikasi semacam itu, tetapi seperti yang dijelaskan oleh National Geographic, beberapa jenis serpih memiliki cukup hidrokarbon organik, yang disebut kerogen, untuk membuat "serpih minyak", sumber energi potensial.
