Skor yang digunakan dalam statistik mungkin sulit untuk ditafsirkan, tetapi salah satu cara dasar statistik that menggambarkan nilai akademik adalah dengan kurva lonceng, juga dikenal sebagai distribusi normal atau Gaussian distribusi. Memahami kurva ini dan bagaimana skor jatuh di atasnya dapat membuat statistik lebih mudah untuk ditafsirkan dan dipahami. Anda mungkin melihat skor-T, skor-Z, skor standar, atau bahkan stanine yang dilaporkan. Satu kesamaan yang mereka semua miliki adalah bahwa skor mereka didistribusikan pada kurva lonceng yang sama. Kurva lonceng dan sifat-sifatnya tidak pernah berubah. Satu-satunya hal yang berubah adalah skor tertentu dan di mana itu akan jatuh pada kurva lonceng. Jika Anda pernah membaca laporan dengan skor di atasnya, pastikan Anda mengetahui jenis skornya. Setelah Anda mengetahuinya, Anda harus dapat melihat kurva lonceng untuk melihat apa arti skor sebenarnya.
Lihatlah bentuk simetris dari kurva lonceng. Pusat harus di mana bagian terbesar dari skor akan jatuh. Area terkecil di paling kiri dan kanan akan menjadi tempat jatuhnya skor paling rendah dan paling tinggi.
Baca melintasi kurva dari kiri ke kanan. Kurva biasanya dipecah menjadi beberapa bagian. Setiap bagian mewakili bagian, atau persentase, dari skor yang akan jatuh pada titik itu pada kurva. Bagian pertama, atau terkecil, mungkin hanya mewakili beberapa skor. Porsi terbesar dari skor akan berada di dua bagian terdekat pusat, di mana 68,26 persen dari skor akan jatuh. Semua persentase untuk bagian yang berbeda bertambah hingga 100 persen, dengan 50 persen jatuh di setiap sisi kurva. Sisi kiri kurva mewakili skor yang berada di bawah rata-rata dan sisi kanan mewakili skor yang berada di atas rata-rata.
Cari garis berlabel "deviasi standar". Standar deviasi adalah kunci untuk menafsirkan skor yang jatuh pada kurva lonceng. Standar deviasi adalah berapa banyak skor yang dicairkan pada bagian kurva tersebut. Berbagai jenis skor memiliki standar deviasi yang berbeda. Misalnya, skor standar biasanya memiliki standar deviasi 15, dan skor T selalu memiliki standar deviasi 10.
Cari tahu jenis skor yang Anda lihat. Skor mungkin tampak bagus, tetapi Anda harus tahu jenis skor apa yang benar-benar diketahui. Misalnya, orang terbiasa 100 menjadi nilai bagus karena itu berarti nilai sempurna di sekolah. Skor 60 kemudian akan dianggap sebagai skor buruk. Namun, jika 60 itu adalah skor-T, itu di atas rata-rata untuk apa pun yang diukurnya.
Baca ke bawah sisi kurva lonceng untuk menemukan jenis skor. Lihatlah ke seberang garis untuk jenis skor itu. T-score yang jatuh pada mean adalah 50, sedangkan z-score adalah nol. Banyak skor yang dilaporkan disebut "skor standar". Skor standar memiliki rata-rata 100. Jadi skor standar 100, skor-T 50 dan skor-Z 0 semuanya memiliki arti yang sama karena semuanya jatuh pada titik yang sama pada kurva lonceng. Cara lain untuk mengatakannya adalah bahwa skor standar 100 akan dikonversi menjadi skor-T 50.