Bendungan hidroelektrik adalah cara menghasilkan listrik dengan memanfaatkan air yang mengalir. Bendungan dibangun untuk menghentikan aliran sungai, yang kemudian menciptakan reservoir air di belakang bendungan. Air ini jatuh melalui bendungan dan memutar turbin yang pada gilirannya memutar generator listrik. Bendungan ini dapat dibuat dari beberapa hal yang berbeda tetapi bahan bangunan utamanya adalah: tanah, beton dan baja.
Bumi
Membangun bendungan pembangkit listrik tenaga air dimulai dengan sebuah pangkalan. Basis adalah hal pertama yang duduk di saluran sungai dan menghalangi aliran air. Basis biasanya dibuat dengan menuangkan berton-ton batu, pasir, kerikil, dan kotoran ke dalam saluran. Ini adalah bagian terbesar dari bendungan sehingga bahan murah seperti batu dan tanah membantu menjaga biaya cost membangun ke bawah sementara pada saat yang sama menciptakan fondasi yang sangat efektif untuk membangun sisa bangunan bendungan.
Beton
Bahan kedua yang digunakan dalam membangun bendungan pembangkit listrik tenaga air adalah beton. Beton dituangkan di sekitar dasar tanah untuk memberikan bentuk, struktur, dan kekuatan pada bendungan. Beton dimulai dalam bentuk hampir cair yang membuatnya sangat efektif dalam pemodelan ke bentuk tertentu dan kemudian mengeras dan menahan bentuk itu. Hal ini sangat kuat yang membantu menjaga bendungan berdiri.
Baja
Baja memainkan peran penting dalam sebagian besar proyek konstruksi skala besar, dan bendungan pembangkit listrik tenaga air tidak berbeda. Beton sangat kuat dalam hal kekuatan tekan tetapi tidak terlalu kuat dalam hal puntiran atau tarikan. Di sinilah baja masuk. Baja re-bar dimasukkan ke dalam beton untuk memberikan kekuatan dimensi tambahan. Jika baja tidak termasuk dalam beton, berat air yang mendorong bendungan dapat dengan mudah memecahkan beton.