Apa itu Kabut Industri?

Beijing membuat rekor untuk kualitas udara yang buruk pada tahun 2014 ketika tingkat polusi partikulat di udara kota mencapai 26 kali tingkat yang ditentukan untuk aman oleh Organisasi Kesehatan Dunia. Hari itu, udara berubah menjadi abu-abu, berdebu, dan berbau tajam, dan kota itu diselimuti lapisan kabut asap industri yang tebal.

Ada dua jenis utama dari kabut asap: industri, atau klasik, kabut asap dan fotokimia.Kabut asap klasik terbentuk di area dengan uap air tinggi dan emisi sulfur tingkat tinggi, biasanya dari pembakaran batu bara. Partikel belerang larut menjadi tetesan air untuk membentuk asam sulfat di atmosfer, sementara jelaga batubara menggelapkan langit. Jenis kabut asap ini paling sering dikaitkan dengan London sebelum diberlakukannya aturan kualitas udara pada 1950-an.

Kabut asap fotokimia sebenarnya keliru karena tidak selalu mengandung asap atau kabut, menurut Institut Teknologi Georgia. Biasanya hasil pembakaran bensin dan paling baik dicontohkan oleh kota-kota seperti Los Angeles.

Pembangkit listrik dan faktor pembakaran batubara sejauh ini merupakan sumber utama bahan kimia yang menyebabkan kabut asap industri, menurut Persatuan Ilmuwan Peduli. Sebuah pembangkit listrik tenaga batu bara menghasilkan lebih dari 7.000 ton sulfur dioksida per tahun, bahkan dengan pengendalian polusi yang canggih. Mobil dan truk juga berkontribusi terhadap kabut asap industri, tetapi jauh lebih sedikit. Mereka terutama bertanggung jawab atas kabut fotokimia.

Kasus kabut asap yang ekstrem dapat secara langsung menyebabkan kematian orang.Kabut Asap Besar tahun 1952 di London menewaskan sekitar 4.000 orang, dan beberapa laporan berita mengklaim itu bahkan membuat ternak sesak napas. Lebih banyak lagi yang mungkin meninggal dalam kecelakaan mobil akibat jarak pandang yang buruk, menurut Kantor Met Inggris Raya.

​Bahkan kabut asap kecil pun berbahaya bagi kesehatan manusia, namun. Kabut asap dikaitkan dengan semua jenis penyakit pernapasan, mulai dari asma hingga kanker paru-paru. BerdasarkanPenjaga, kabut asap dapat menyebabkan kematian dini 29.000 orang per tahun di Inggris saja.

Bahan kimia yang terkait dengan kabut asap, terutama belerang dioksida, juga menyebabkan hujan asam ketika larut menjadi tetesan air di atmosfer.Hujan asam pada gilirannya merusak tanaman dan kehidupan tanaman lainnya, Persatuan Ilmuwan Peduli menjelaskan.

Cerobong asap di pabrik dan pembangkit listrik membantu mengendalikan asap industri dengan melepaskan polutan yang lebih tinggi ke atmosfer. Universitas Stanford melaporkan bahwa pada ketinggian yang lebih tinggi, angin membawa polutan dan mencegahnya terkonsentrasi menjadi kabut asap. Namun, cerobong asap tidak mudah. Satu-satunya cara yang dapat diandalkan untuk menghilangkan kabut asap adalah dengan mengurangi polusi industri.