Seorang guru yang berpengetahuan mengetahui bahwa anak-anak kecil belajar paling baik ketika terlibat dalam kegiatan langsung yang memungkinkan mereka untuk lebih mengeksplorasi ide atau konsep abstrak, terutama dalam matematika. Penghitung adalah alat luar biasa yang dapat digunakan anak-anak dalam upaya mereka untuk menguasai keterampilan matematika termasuk berhitung, menambah, mengurangi, membuat pola, dan membandingkan angka. Meskipun ada penghitung yang dibuat secara komersial yang umumnya berbentuk cakram atau kotak plastik bundar kecil, dilengkapi penghitung seperti kacang kering, balok, kancing atau menghitung beruang ke dalam kegiatan matematika terbukti menjadi pengajaran yang sederhana namun efektif strategi.
Penghitung sangat membantu dalam mengajari anak-anak keterampilan matematika dasar seperti menghitung, menyortir, dan membuat pola. Berikan anak-anak berbagai penghitung untuk digunakan dalam berbagai kegiatan untuk mendorong partisipasi dan membuat mereka tetap terlibat. Beri anak-anak tugas khusus untuk diselesaikan menggunakan penghitung. Misalnya, Anda dapat meminta anak-anak untuk menunjukkan kepada Anda sejumlah penghitung, menghitung kelompok atau set penghitung, atau mengelompokkan penghitung berdasarkan ukuran atau warna.
Setelah anak-anak menguasai menghitung dan mengidentifikasi angka, Anda dapat menggunakan penghitung untuk membantu mengajarkan keterampilan seperti penambahan, pengurangan, perkalian, dan pembagian. Mulailah dengan meminta anak-anak untuk menemukan jumlah atau perbedaan dua angka menggunakan penghitung untuk mewakili masalah. Penghitung juga dapat digunakan bersama dengan barisan angka untuk melibatkan anak-anak dalam "melompat" penghitung mereka ke nomor tertentu dalam barisan untuk memecahkan masalah penjumlahan dan pengurangan dasar. Di kelas dasar atas, anak-anak dapat menggunakan penghitung untuk mewakili masalah perkalian dan pembagian dengan menggabungkan dan memisahkan kelompok objek yang berbeda.