Eksperimen dilakukan untuk menunjukkan pengaruh variabel bebas terhadap variabel terikat. Selama percobaan, para ilmuwan harus mencegah pengaruh luar, yang dikenal sebagai variabel pengganggu, dari mengubah hasil. Ketika seorang ilmuwan secara aktif memutuskan untuk membatasi dampak dari variabel pengganggu, itu dikenal sebagai variabel kontrol. Meskipun tidak selalu merupakan variabel pengganggu dalam eksperimen, para ilmuwan akan sering memilih untuk mengontrol variabel suhu dengan mempertahankannya konstan.
Bagaimana Variabel Kontrol Bekerja
Variabel kontrol adalah faktor-faktor yang para ilmuwan secara aktif memilih untuk mengontrol selama percobaan. Variabel kontrol penting karena meminimalkan pengaruh luar pada variabel dependen sambil memastikan bahwa efek variabel independen adalah satu-satunya hal yang diukur. Misalnya, jika seorang ilmuwan sedang menguji efek kelembaban pada struktur molekul tertentu, dia ingin memastikan bahwa kelembaban adalah satu-satunya hal yang mengubah molekul. Dengan demikian, dia mungkin mengontrol pengaruh lain yang juga dapat berdampak pada struktur molekul, seperti perubahan suhu.
Hasil Salah
Variabel kontrol membantu mencegah kesalahan dalam percobaan. Tanpa variabel kontrol yang sesuai, eksperimen rentan terhadap kesalahan Tipe III. Dalam kesalahan Tipe III, eksperimen menerima hipotesisnya untuk alasan yang salah. Misalnya, jika ilmuwan dalam contoh sebelumnya memilih untuk tidak menjadikan suhu sebagai variabel kontrol, dia mungkin melihat perubahan dalam molekul dan menganggap bahwa kelembabanlah yang menyebabkannya. Pada kenyataannya, bisa saja perubahan suhu, bukan kelembaban, yang mengabadikan hasilnya.
Suhu sebagai Variabel Pengganggu
Setelah Anda memahami pentingnya mengidentifikasi variabel pengganggu dan menetapkan variabel kontrol, kemungkinan besar Anda akan mengembangkan eksperimen yang solid dan dapat direplikasi. Namun, perubahan suhu merupakan variabel pengganggu yang sering diabaikan atau dianggap tidak penting. Untuk mendapatkan gambaran tentang bagaimana perubahan suhu dapat mengacaukan eksperimen, perhatikan contoh berikut: Sue is menjalankan eksperimen di mana orientasi seksual adalah variabel independen dan agresi adalah dependen variabel. Dia membawa sekelompok pria homoseksual ke ruang eksperimen dan menghubungkan mereka ke perangkat yang mengukur detak jantung dan tekanan darah. Selanjutnya, dia membacakan mereka sebuah cerita yang mencakup banyak kekerasan untuk melihat bagaimana hal itu akan mempengaruhi respon fisiologis mereka. Dia melakukan hal yang sama dengan sekelompok pria heteroseksual. Namun, ruangan tidak nyaman panas selama pengujian karena AC rusak. Dalam meninjau hasilnya, dia melihat bahwa denyut nadi dan tekanan darah pria heteroseksual meningkat lebih dari pria homoseksual. Dia berasumsi bahwa pria heteroseksual secara alami lebih agresif daripada pria homoseksual. Namun, suhu panas diketahui meningkatkan agresi. Dia telah melakukan kesalahan Tipe III, karena panas mungkin menyebabkan kelompok heteroseksual mengekspresikan agresi fisiologis yang lebih besar daripada yang mereka lakukan pada suhu yang lebih rendah. Untuk mencegah hal ini, dia seharusnya menjadikan suhu sebagai variabel kontrol dan memastikan bahwa kedua kelompok diuji di ruangan dengan suhu yang kira-kira sama.
Menetapkan Suhu sebagai Variabel Kontrol
Saat membangun eksperimen, ilmuwan harus membuat daftar semua variabel mereka dan mengembangkan rencana untuk melakukan pengujian. Untuk menjadikan perubahan suhu sebagai variabel kontrol dalam eksperimen Anda, Anda harus memasukkannya ke dalam rencana penelitian Anda. Nyatakan dengan jelas niat Anda untuk mengontrol perubahan suhu, jelaskan mengapa fluktuasi suhu dapat mengacaukan eksperimen dan garis besar strategi Anda untuk mempertahankan suhu konstan. Selama percobaan, Anda harus mengikuti rencana Anda dengan hati-hati.