Subjek studi ekologi yang luas menawarkan banyak peluang untuk eksperimen dan demonstrasi yang mudah dan langsung. Metode dan bahan sederhana dapat membantu untuk menggambarkan masalah dan fenomena ekologi yang lebih besar. Contoh-contoh ini menggambarkan masalah air hujan, alga mekar, pengaruh pengomposan sampah bukan penimbunan dan intrusi tanaman non-asli.
Membandingkan Limpasan
Panas dapat menjadi bentuk pencemaran air, merugikan kehidupan akuatik. Eksperimen ini membandingkan limpasan panas dari permukaan yang diterangi matahari seperti trotoar dengan taman hujan, yang dirancang untuk mengumpulkan, memperlambat, dan mendinginkan limpasan. Gunakan dua loyang sekali pakai, satu memegang "taman" dengan tanaman dan tanah, dan yang lainnya "trotoar" ubin lantai keramik. Potong lubang pembuangan di sepanjang bagian bawah satu sisi setiap panci, dan atur panci pada sudut yang sedang sehingga akan mengalir ke bak dangkal yang mewakili aliran. Panaskan ubin dalam oven hingga sekitar 130 Fahrenheit (57 Celcius) untuk mensimulasikan trotoar di hari yang panas dan cerah, dan letakkan di wajannya. Gunakan dua kaleng penyiram untuk "menghujani" air bersuhu ruangan ke setiap panci secara bersamaan. Bandingkan jumlah limpasan dan laju pengeringan, dan ukur suhu air yang dikeringkan di bak. Suhu yang lebih tinggi di bak "trotoar" mewakili polusi termal sungai.
Pengaruh Nutrisi pada Plankton
Plankton terdiri dari banyak spesies mikroorganisme air yang ditemukan secara alami di air, seperti alga. Alga "mekar" adalah kelebihan populasi alga, yang disebabkan oleh nutrisi yang berlebihan di dalam air. Anda dapat menunjukkan ini dengan menambahkan nutrisi ke air. Gunakan dua kendi satu galon untuk mengumpulkan air yang tidak diolah dari aliran atau kolam setempat, mengisi keduanya hingga setengah penuh dari sumber yang sama. Bagilah setengah galon air suling menjadi dua kelompok. Dalam satu, campurkan pupuk larut fosfor tinggi hingga 1/10 dari kekuatan yang diminta dalam instruksi. Tuang adonan polos ke salah satu wadah, dan campuran pupuk ke wadah lainnya, biarkan 3/4 penuh dan tidak tertutup. Tempatkan kendi di mana mereka akan mendapatkan sinar matahari, dan periksa perbedaan pertumbuhan alga dari waktu ke waktu. Ganggang yang dibuahi harus tumbuh pada tingkat yang jauh lebih cepat, mewakili mekar.
Penimbunan Bahan Kompos
Bahan organik dapat terurai menjadi humus di tumpukan kompos, tetapi tidak jika dikubur di tempat pembuangan akhir. Buat campuran bahan yang bisa diletakkan di tumpukan kompos, seperti serasah daun dan sisa sayuran. Dapatkan dua ember plastik lima galon atau wadah serupa. Bor beberapa lubang pembuangan ke bagian bawah. Isi kedua ember hingga 3/4 penuh dengan campuran kompos, dan tekan perlahan. Tutup satu ember dengan jaring kasar agar isinya tidak masuk dan hewan keluar. Ini mensimulasikan tumpukan kompos. Kemas ember lainnya dengan kuat dengan tanah, lebih disukai tanah liat, untuk mengubur kompos. Ini mensimulasikan tempat pembuangan sampah. Tempatkan mereka di mana mereka akan mendapatkan hujan selama satu atau dua bulan. Jika cuaca kering, sirami sesekali. Kemudian lepaskan jaring dan tanah yang dikemas, dan bandingkan isinya. Evaluasi mereka untuk kerusakan dan aktivitas oleh serangga dan cacing. Kompos terbuka harus terdekomposisi dengan baik, sedangkan kompos yang terkubur harus menunjukkan sedikit perubahan.
Mensurvei Tanaman Asli dan Invasif
Pilih tempat "rumput" di halaman sekolah, atau di taman, di mana terlihat seperti beberapa spesies tanaman yang berbeda tumbuh. Dengan pasak dan tali, tutupi satu atau dua meter persegi. Gunakan panduan lapangan bunga liar untuk mengidentifikasi dan menginventarisasi tanaman di dalam barisan. Catat spesies yang ditemukan, dan jumlah masing-masing. Dengan menggunakan peta distribusi jangkauan dalam panduan, atau sumber online, tentukan berapa banyak tanaman yang Anda temukan bukan asli daerah Anda. Amati tanaman non-asli untuk melihat apakah mereka adalah inang atau sumber makanan bagi serangga atau ulat.