Mengapa Terumbu Karang Hadir dengan Berbagai Warna

Terumbu karang adalah struktur bawah laut besar yang terdiri dari ribuan bentuk kehidupan karang. Berbagai macam warna mereka disebabkan oleh sejumlah faktor, termasuk kehidupan yang menghuninya dan kondisi lingkungan. Karang dapat menutupi seluruh spektrum warna yang terlihat dan pewarnaannya dapat menunjukkan apakah karang yang menghuni terumbu karang itu sehat atau tidak sehat.

Terumbu karang memperoleh warna uniknya dari organisme yang hidup di dalam strukturnya. Organisme ini dikenal sebagai zooxanthellae. Terumbu karang sebenarnya berwarna jernih dengan variasi warna yang terlihat pada terumbu sehat yang berasal dari organisme ini.

Zooxanthellae memiliki hubungan simbiosis dengan terumbu karang. Organisme ini menggunakan fotosintesis untuk bertahan hidup, yang membantu terumbu dalam produksi nutrisi. Terumbu karang menyediakan organisme dengan struktur yang aman untuk hidup di dalam dan juga menyediakan karbon dioksida yang dibutuhkan untuk fotosintesis.

Anda dapat menentukan apakah terumbu karang sehat atau mengalami "pemutihan karang", yang menandakan terumbu karang yang sekarat. Terumbu karang yang berwarna putih pemutih telah kehilangan sebagian besar zooxanthellae mereka dan berjuang untuk bertahan hidup. Suhu air yang lebih hangat dan polusi di dalam air dapat menyebabkan zooxanthellae pergi atau mati, yang pada gilirannya merusak terumbu karang.

Ketika terumbu karang mati karena kekurangan nutrisi atau kondisi air yang ideal, terumbu tidak selalu hilang atau hancur. Struktur kerangka karang tetap dan menjadi bagian dari sisa struktur karang sehat yang lebih besar. Inilah sebabnya mengapa saat melihat terumbu karang, Anda mungkin melihat berbagai macam karang berwarna-warni yang bercampur dengan karang mati putih yang mengeras dan memutih.

Pewarnaan karang juga memiliki tujuan fungsional. Kondisi lingkungan yang berbeda mempengaruhi pewarnaan, termasuk jumlah cahaya yang diterima karang dan jenis sinar cahaya yang terpapar. Misalnya, jumlah dan jenis sinar UV yang terpapar pada karang dapat merusak karang dari waktu ke waktu.

Beberapa karang telah mengembangkan warna tertentu untuk melindungi dari tingkat sinar UV yang lebih tinggi. Karang yang memiliki warna seperti pink, biru dan ungu seringkali memiliki lapisan pelindung terhadap sinar UV. Karang juga dapat berubah warna sepanjang keberadaannya karena perubahan lingkungan.

Pencemaran air bumi yang terus berlanjut serta penangkapan ikan yang berlebihan adalah contoh dampak kemanusiaan terhadap kesehatan terumbu karang dunia. Jumlah karang yang memutih dalam jumlah besar dalam satu kawasan terumbu karang dapat menjadi tanda bahwa pencemaran di kawasan tersebut cukup tinggi sehingga dapat merusak ekosistem.