Apa Tujuan Pengujian Hewan?

Pengujian hewan adalah aset berharga dalam penelitian ilmiah, pengembangan obat, penelitian kesehatan dan medis, serta pembuatan kosmetik. Hewan sering digunakan sebagai subjek uji karena fisiologinya mirip dengan fisiologi manusia, yang memberikan informasi tentang bagaimana tubuh manusia akan bereaksi terhadap zat tertentu. Meskipun banyak aktivis hewan sangat menentang penggunaan hewan dalam penelitian, bidang yang disebutkan di atas masih banyak menggunakan hewan sebagai subjek uji, dan pilihan alternatif untuk pengujian hewan masih terbelakang.

Penelitian ilmiah murni atau dasar bertujuan untuk mengetahui bagaimana organisme berkembang atau berfungsi. Ia berusaha untuk menemukan dan mengumpulkan lebih banyak informasi tentang spesies tertentu, anatomi, fisiologi atau bagaimana berperilaku dan bereaksi terhadap rangsangan lingkungan tertentu. Tujuan utama dari pengujian hewan adalah hanya untuk menambah pengetahuan ilmiah saat ini dengan menggunakan spesies hewan tertentu.

Sebelum obat baru diuji pada manusia, obat itu terlebih dahulu diuji pada hewan. Berbagai dosis diberikan untuk mengumpulkan data tentang respon dan reaksi obat. Tes metabolisme mengenai bagaimana tubuh hewan memperlakukan obat juga dilakukan, dan informasi tentang bagaimana tubuh hewan bereaksi terhadap obat dicatat.

Berbagai kosmetik diuji pada hewan untuk memastikan tidak menyebabkan iritasi dan reaksi hipersensitivitas pada manusia. Karena kosmetik sebagian besar digunakan pada permukaan kulit, prosedur--seperti uji tempel--biasanya dilakukan pada hewan untuk memberikan data apakah zat tersebut menyebabkan iritasi kulit, dan sejauh mana. Jika hewan uji tidak menunjukkan tanda-tanda iritasi kulit seperti kemerahan, bengkak, atau gatal-gatal, maka kosmetik tersebut dapat diklasifikasikan sebagai kosmetik yang tidak menyebabkan iritasi.

Berbagai tes dilakukan pada banyak produk seperti pestisida, bahan tambahan makanan, obat-obatan dan produk rumah tangga untuk menentukan data keamanan dan toksisitas. Baik produk maupun bahan kimia yang ada di dalamnya dikenai pengujian toksisitas, dan jumlah zat yang menyebabkan efek toksik dicatat. Tanda dan gejala toksisitas yang berbeda juga diamati.

Penelitian psikologi dilakukan untuk mengetahui perilaku hewan terhadap kondisi atau rangsangan tertentu, dan berusaha menjawab pertanyaan mengenai perilaku manusia. Untuk tujuan ini, hewan sering mengalami gangguan psikologis meniru manusia, seperti:

• kecanduan
  
• rasa sakit
  
• kekurangan makanan
  
• perpisahan ibu

Data dikumpulkan dan kesimpulan diturunkan untuk memberikan informasi lebih lanjut yang ditujukan untuk memahami perilaku manusia dalam situasi seperti itu; namun, manfaat dari pengetahuan terkini tentang penggunaan hewan untuk tujuan ini belum ditetapkan dan sebagian besar masih kontroversial.