Laut Merah adalah sebuah inlet dari Samudera Hindia yang membentuk perbatasan alami antara Mesir dan Jazirah Arab. Itu seluruhnya terbuat dari air asin. Tidak ada sungai alami yang mengisinya dengan air tawar, menjadikannya salah satu badan air paling asin di dunia. Laut Merah memainkan peran penting dalam membentuk kehidupan di Mesir kuno.
Transportasi darat sangat sulit di zaman kuno, sehingga peradaban dengan akses langsung ke saluran air memiliki keunggulan strategis utama dibandingkan mereka yang tidak. Akses ke air membantu memfasilitasi perdagangan barang, teknologi dan ide-ide budaya. Laut Merah memberi Mesir akses ke Afrika dan Timur Jauh. Sekitar 595 SM, sebuah kanal digali untuk menghubungkan Sungai Nil ke Laut Merah. Terusan penghubung itu cukup besar untuk dilewati dua kapal sekaligus. Terusan ini memungkinkan untuk pengangkutan biji-bijian, ternak, rempah-rempah, orang-orang dan barang-barang pengrajin.
Meskipun orang Mesir kuno menggunakan sistem irigasi yang belum sempurna, kelangsungan hidup mereka bergantung pada kedekatannya dengan air. Setiap sistem irigasi yang dikembangkan di Mesir kuno membutuhkan kemampuan untuk mengalihkan air dari badan besar ke sistem pengumpulan yang lebih kecil. Kedekatan Laut Merah dan Sungai Nil dengan pusat populasi Mesir berarti bahwa orang Mesir kuno tidak bergantung pada musim yang berubah-ubah untuk kelangsungan hidup mereka. Sungai Nil menyediakan air tawar untuk bercocok tanam, sedangkan Laut Merah menyediakan air asin untuk memancing. Kombinasi keduanya memungkinkan orang Mesir untuk menjalani diet sehat sepanjang tahun.
Laut Merah menyediakan transportasi bagi orang Mesir kuno ke Afrika dan Timur Jauh, tetapi barang dagangan bukanlah satu-satunya hal yang dipertukarkan melintasi jalur air. Ketika orang-orang bersentuhan satu sama lain, ide-ide budaya dipertukarkan. Hiasan kepala Mesir menjadi populer di Afrika, sementara gaya tembikar Afrika mulai menggantikan gaya tradisional di Mesir. Mitologi Mesir juga mulai menyebar ke seluruh dunia. Suku Kushi mulai mempraktekkan banyak ritual pemakaman Mesir.
Salah satu alasan mengapa peradaban Mesir kuno berkembang adalah stabilitas yang diberikan oleh lokasi geografis mereka yang spesifik. Siklus banjir Sungai Nil yang dapat diprediksi memungkinkan pengembangan sistem pertanian yang dapat diandalkan. Gurun di sekitarnya membuat invasi menjadi sulit, dan Laut Merah memungkinkan interaksi terkontrol dengan budaya lain. Tanpa akses ke Laut Merah, Mesir akan terisolasi. Isolasi akan menghambat perkembangan teknologi dan gaya Mesir yang telah memikat para sarjana yang penasaran selama berabad-abad.