Adaptasi perilaku membantu organisme bertahan hidup dan berkembang biak di lingkungan non-pribumi dan berbahaya. Adaptasi perilaku membutuhkan waktu untuk berkembang karena secara genetik diturunkan ke generasi berikutnya. Jerapah telah mengembangkan beberapa adaptasi perilaku karena karakteristik fisik dan tuntutan lingkungan mereka. Berikut ini adalah adaptasi perilaku jerapah yang umumnya diakui oleh ahli zoologi dan pengamat satwa liar.
Air minum
Mamalia harus minum air untuk bertahan hidup, tetapi air minum bisa sangat berbahaya bagi jerapah. Predator utama jerapah adalah manusia, hyena, singa, dan buaya. Jerapah memiliki leher yang sangat panjang; membungkuk untuk minum air membuat jerapah rentan diserang karena mereka tidak dapat melihat apa yang terjadi di sekitar mereka. Pemangsa hewan dapat dengan cepat mengambil leher jerapah untuk menghancurkannya, dan pemburu manusia bisa mendapatkan tujuan yang lebih baik. Adaptasi perilaku yang dilakukan jerapah ketika mereka minum air adalah dengan meneguknya. Meneguk adalah meminum banyak cairan dengan cepat tanpa tersedak. Jerapah menelan sebanyak 10 galon air dalam beberapa menit. Mereka juga telah menyesuaikan kemampuan untuk bertahan lama tanpa minum banyak air. Jerapah dapat bertahan hidup dari air dari embun pagi dan kandungan air pada daun pohon.
sedang tidur
Tinggi dan berat jerapah menjadi tidak praktis ketika tiba waktunya untuk tidur; jerapah jantan dewasa mencapai tinggi 19 kaki dan berat mencapai 3.000 pon, dan jerapah betina dewasa tumbuh setinggi 16 kaki dan berat hingga 2.400 pon. Berbaring untuk tidur menimbulkan masalah jika jerapah harus bangun dengan cepat untuk lari dari pemangsa yang mendekat. Jadi jerapah telah mengadaptasi kemampuan untuk tidur sambil berdiri. Selain itu, jerapah dapat bertahan hidup dengan tidur 30 menit sehari. Biasanya jerapah tidur dalam interval lima menit, sementara jerapah lain mengawasi bahaya.
Kebiasaan makan
Jerapah menghabiskan hingga 18 jam sehari makan di rumput, semak dan dedaunan lainnya. Selama kekeringan, jerapah membatasi pola makan mereka dan bertahan hidup tanpa makanan karena mereka bertahan hidup dari makanan yang disimpan di salah satu dari empat ruang perut mereka. Jerapah juga menyesuaikan pola makannya dengan memakan dedaunan pohon akasia. Pohon itu memiliki duri yang sangat tajam dan hewan herbivora lainnya menghindari memakan dedaunannya; tapi, jerapah menghasilkan air liur kental yang melapisi mulutnya dan membantu mencerna dedaunan dan duri. Jerapah juga menggunakan lidahnya yang panjang untuk menjangkau sekitar duri berduri untuk mencabut dedaunan dari pohon.
Adaptasi sosial
Jerapah menjulurkan lehernya yang panjang untuk tidur, meraih makanan, waspada terhadap bahaya, dan jerapah jantan untuk mendominasi saat kawin. Tapi separuh waktu jerapah menggunakan leher mereka untuk merumput pada tanaman dan daun di bawah tingkat bahu mereka. Secara fisik, jerapah pendiam, sangat tinggi, memiliki penglihatan yang sangat baik dan dianggap sangat cerdas. Kecerdasan jerapah adalah faktor seberapa cepat mereka beradaptasi secara perilaku dalam menanggapi perubahan rangsangan eksternal.
