Pengalengan sebagai bentuk pengawetan makanan memiliki sejarah penggunaan yang panjang dalam budaya manusia, karena wadah kedap udara membantu memerangi pertumbuhan bakteri berbahaya. Namun, beberapa orang mungkin terkejut mengetahui bahwa, bertentangan dengan namanya, kaleng sederhana yang digunakan saat ini sebenarnya tidak mengandung timah. Nama yang salah ini mirip dengan menyebut foil yang terbuat dari aluminium "tin foil", padahal itu adalah logam yang sama sekali berbeda. Kaleng timah hanya ditemukan digunakan secara luas selama perang Saudara Amerika dan, sejak itu, manufaktur dan proses metalurgi telah meningkat, memungkinkan penciptaan "kaleng" yang lebih baru dan lebih baik untuk menyimpan makanan.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
Berlawanan dengan namanya, kaleng yang dibuat dengan proses modern sebenarnya tidak mengandung timah. Timah relatif jarang, dan kaleng modern biasanya terbuat dari aluminium atau logam olahan lainnya.
Tentang Tin
Sementara timah secara teknis dianggap sebagai logam "umum" alih-alih logam mulia seperti emas, timah masih jarang. Ini mungkin yang paling sedikit tersedia dari semua logam biasa. Ini berarti bahwa membuat apa pun dari timah murni — terutama benda-benda biasa — akan sulit dan sangat mahal. Memang, hanya sejumlah tambang timah yang ada di seluruh dunia, dan para ilmuwan sudah menentukan tanggal kapan mereka akan ditambang kering. Jadi sebagian besar kaleng timah digabungkan dengan jenis logam lain untuk membentuk paduan.
Piring Timah
Anda biasanya hanya akan melihat timah murni sebagai kertas timah (bukan aluminium foil), yang digunakan untuk proyek ilmiah atau untuk membungkus benda lain, seperti permen. Karena timah dapat diratakan menjadi lembaran yang sangat tipis, jumlah yang sedikit akan sangat berguna. Satu pon timah dapat menghasilkan sebanyak 130 kaki persegi kertas timah. Timah tidak berinteraksi dengan oksigen dan kehilangan struktur molekulnya (artinya tidak bisa berkarat); itu sangat tahan terhadap korosi oleh zat asam dan tidak menodai.
Sebagian besar timah digunakan untuk membuat pelat timah. Pelat timah ini sebagian besar terbuat dari baja (atau besi, tergantung pada penggunaan dan biaya yang dikeluarkan) dan hanya 1 hingga 2 persen timah, yang membentuk lapisan di atas logam untuk melindunginya dari unsur-unsur. Hal ini memungkinkan timah digunakan untuk sejumlah besar benda komersial, seperti kaleng. Awalnya dan bahkan sampai hari ini, tujuan utama kaleng adalah untuk mengawetkan makanan. Logam biasa akan bereaksi terhadap asam yang diproduksi makanan secara alami dan mulai menimbulkan korosi, melepaskan molekul yang menghancurkan kaleng dan makanan yang terkontaminasi. Di masa lalu, ini adalah masalah signifikan dengan timbal, yang akan mengeluarkan racun berbahaya ke dalam makanan yang dikemas dalam kaleng timah. Timah, di sisi lain, karena tahan terhadap kombinasi asam, mampu menahan makanan dengan aman untuk jangka waktu yang lama tanpa menimbulkan korosi.
kaleng modern
Tentu saja, timah hanyalah cara tradisional untuk membuat kaleng. Banyak kaleng saat ini terbuat dari aluminium atau berbagai jenis logam perawatan, asalkan logam tersebut dapat dibentuk menjadi bentuk kaleng dan tahan terhadap korosi dan karat. Baik kaleng bekas maupun versi yang lebih baru dapat didaur ulang, yang memungkinkan produsen untuk melepaskan timah dan bagian berharga lainnya dari kaleng dan menggunakan baja atau besi untuk besi tua.
