Kuarsa dan kalsit adalah dua mineral umum yang terjadi secara alami. Faktanya, kuarsa adalah mineral paling melimpah kedua yang menyusun kerak bumi, sedangkan kalsit adalah mineral umum komponen dalam batuan sedimen (terutama batu kapur), marmer metamorf dan bahkan cangkang berbagai laut organisme. Sementara kuarsa kristal dan kalsit bisa serupa dalam penampilan, ada banyak perbedaan kualitatif antara keduanya.
Komposisi kimia
Kalsit adalah polimorf kalsium karbonat, yang berarti bahwa itu adalah salah satu dari banyak bentuk kristal kalsium karbonat (argonit akan menjadi yang lain), sedangkan kuarsa adalah polimorf dari silikon dioksida. Kedua struktur kristal mineral termasuk dalam kategori bentuk kristal trigonal, meskipun kalsit sedikit berbeda karena menunjukkan struktur kisi rombohedral. Perbedaan struktur kristal dan ikatan kimia berarti kuarsa jauh lebih keras daripada kalsit. Tes yang baik untuk membedakan kedua mineral adalah menggaruk satu dengan yang lain; salah satu yang menunjukkan goresan adalah kalsit. Kalsit, apalagi, seperti karbonat lainnya, akan larut dalam asam.
Kilau
Luster, juga disebut kilap, adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan cara cahaya dipantulkan atau diserap oleh permukaan mineral, batu atau kristal. Kuarsa biasanya memiliki kilau vitreous (artinya tampak seperti kaca), sedangkan ada variasi yang lebih besar dengan kalsit. Kalsit memiliki kilau yang berkisar dari vitreous hingga resin (halus dan seperti resin) hingga kusam (tentu saja dan tidak reflektif).
Warna
Kalsit tidak berwarna untuk sebagian besar (tampak putih atau bening) meskipun sering ada nuansa cahaya oranye, kuning, biru, merah, merah muda, coklat, hijau, abu-abu dan hitam. Kuarsa juga umumnya berwarna putih atau bening, tetapi sering keruh atau bercampur dengan warna ungu, merah muda, coklat, hitam dan abu-abu.
Pembelahan
Cara lain untuk membedakan dan mengklasifikasikan mineral yang berbeda adalah dengan pembelahannya. Ketika mineral dipecah oleh kekuatan tumpul (misalnya, oleh palu) itu hancur di sepanjang bidang kelemahan yang melekat pada struktur kristal. Bidang-bidang ini disebut belahan dada. Kalsit pecah sempurna dalam tiga arah sesuai dengan struktur kisi belah ketupatnya. Kuarsa, di sisi lain tidak pecah dengan bersih dan memiliki belahan yang tidak jelas.