Garam tidak mahal dan ditemukan di hampir setiap benua di dunia. Ini sangat diperlukan untuk beberapa makhluk hidup, sementara juga terbukti mematikan bagi yang lain. Garam memiliki segudang kegunaan penting dan bahkan pernah digunakan sebagai bentuk mata uang di Roma kuno. Hubungan antara garam dan air mungkin merupakan salah satu tindakan penyeimbangan terbesar di seluruh alam, kemitraan yang telah bertahan selama jutaan tahun.
Identifikasi
Garam adalah nama umum yang berasal dari bentuk awal bahasa Inggris, tetapi nama aslinya adalah natrium klorida atau halit. Garam dalam bentuk mentahnya tidak berwarna dan pecah menjadi kubus. Sifat fisik yang penting dari halit adalah kelarutannya dalam air, memungkinkan untuk pengawetan makanan dan berbagai aplikasi kimia lainnya. Mineral Information Institute (MII) melaporkan bahwa sekitar seperlima garam dunia diproduksi di Amerika Serikat, dengan produsen terkemuka lainnya termasuk China dan Jerman.
Salinitas
Salinitas mengacu pada jumlah garam yang dicampur ke dalam air. Salinitas dinyatakan sebagai jumlah garam per 1.000 gram air. Menurut U.S. Office of Naval Research (ONR), salinitas laut rata-rata adalah 35 ppt atau bagian per seribu, yang berarti bahwa untuk setiap 1.000 gram air, ada 35 gram garam. ONR juga melaporkan bahwa sebagian besar garam di lautan berasal dari hujan, sungai, dan aliran air yang mengalirkan natrium klorida ke badan air yang lebih besar. Sumber garam utama lainnya di laut termasuk gunung berapi bawah laut dan lubang hidrotermal. Istilah "air payau" mengacu pada badan air di mana air tawar dan air laut bercampur. Di daerah-daerah tersebut, salinitas rata-rata berkisar antara 0,5 ppt hingga 17 ppt.
garam dan osmosis
Air memiliki kecenderungan alami untuk menyeimbangkan dirinya sendiri. Hal ini sebagian besar disebabkan oleh proses alami yang disebut osmosis, di mana air mengalir melalui membran semi-permeabel, dari area dengan konsentrasi tinggi ke area dengan konsentrasi lebih rendah. Inilah sebabnya mengapa sebagian besar hewan di lingkungan air asin memiliki jumlah salinitas yang sama di dalam tubuh mereka dengan air di luar mereka. Untuk alasan yang sama, hampir semua mamalia, termasuk manusia, tidak dapat minum air asin. Garam mengeringkan tubuh, menghambat fungsi organ vital yang tepat. Ketika kelebihan garam masuk ke tubuh Anda, ginjal berusaha mengeluarkannya secepat mungkin, menyebabkan Anda kehilangan lebih banyak air daripada yang Anda konsumsi.
Salinitas dan Tumbuhan
Tanaman air tawar sangat tidak toleran terhadap salinitas tanah. Garam merugikan pertumbuhan dan perkembangan tanaman pertanian karena membatasi penyerapan unsur hara di akar. Departemen Pertanian AS mengklaim bahwa salinitas tanah bertanggung jawab untuk mengurangi hasil panen sebanyak 25 persen di Amerika Serikat. Namun, perkembangan terbaru oleh Layanan Penelitian Pertanian telah menciptakan galur baru rumput gandum yang dapat menahan konsentrasi garam yang lebih tinggi dengan menggunakan penanda genetik yang dipinjam dari tahan salin tanaman.
Penggunaan Sosial dan Ekonomi Economic
Garam memiliki berbagai kegunaan untuk aplikasi industri dan konsumsi manusia. Garam digunakan di hampir setiap negara sebagai bumbu untuk persiapan makanan, tetapi negara-negara industri memiliki pola konsumsi yang lebih kompleks. Menurut Mineral Information Institute (MII), lebih dari 40 persen garam di Amerika Serikat digunakan untuk produksi klorin dan soda api. Anehnya, 40 persen lainnya digunakan untuk menghilangkan es di jalan selama bulan-bulan musim dingin. Meskipun garam sangat penting bagi organisme hidup pada tingkat biologis, angka-angka dari (MII) ini mengungkapkan bahwa hubungan antara manusia dan garam jauh lebih rumit.