Penemuan Zaman Paleolitik

Sebagai bagian paling awal dari Zaman Batu, era Paleolitik mendapatkan namanya dari kata Yunani "paleos," yang berarti "tua," dan "lithos," berarti "batu". Kali ini melihat nenek moyang manusia purba —yang oleh para arkeolog disebut hominin — mengembangkan perkakas batu dan tulang sederhana, seni, dan api. Era ini dimulai sekitar 2,5 juta tahun yang lalu di Afrika dan berlangsung hingga 10.000 tahun yang lalu pada akhir Zaman Es terakhir. Itu hampir berakhir ketika manusia modern mulai memproduksi karya seni dan menemukan Amerika. Banyak alat yang dibuat pada periode ini ada, dalam bentuk yang lebih maju, hari ini; dan api tetap menjadi bagian penting dari kehidupan manusia.

TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)

Dari 2,5 juta tahun yang lalu hingga 10.000 tahun yang lalu, nenek moyang manusia purba membuat perkembangan yang bertahan, dalam beberapa bentuk, hingga hari ini. Mereka menemukan api dan seni, dan membuat alat-alat dasar. Beberapa ilmuwan percaya bahwa mereka juga menemukan apa yang sekarang disebut Amerika.

Antara 2,5 juta dan 1,5 juta tahun yang lalu, hominin Paleolitik awal membuat alat sederhana yang menyerupai pecahan batu. Teknologi alat berkembang untuk menghasilkan alat bifacial — atau kapak tangan — sekitar 100.000 tahun yang lalu. Manusia purba membuat alat bermata ini dengan menggunakan satu batu untuk mengetuk serpihan dari permukaan batu lain yang lebih lembut seperti batu api, sebuah proses yang oleh para arkeolog disebut pengelupasan perkusi. Manusia memberikan sentuhan akhir pada bilah ini menggunakan palu tulang atau tanduk.

Manusia modern secara anatomis muncul sekitar 100.000 tahun yang lalu. Mereka berevolusi menjadi kelompok Homo sapiens — spesies manusia yang dimiliki oleh semua manusia modern — yang mulai menggunakan dan membuat alat-alat tulang sekitar 40.000 tahun yang lalu. Manusia ini mengasah tulang binatang untuk menghasilkan tombak dan kepala tombak untuk berburu dan memancing. Mereka membuat tulang, gading, dan tanduk menjadi pelempar tombak. Alat-alat ini bertindak sebagai perpanjangan tangan manusia, dan memungkinkan seseorang untuk meluncurkan tombak dan proyektil lainnya dengan kecepatan tinggi. Menjahit dasar juga dimulai saat ini — manusia mengasah tulang menjadi jarum.

Hominin Neanderthal mengendalikan api, pada tingkat dasar, 100.000 tahun yang lalu. Para ilmuwan masih belum mengetahui metode mereka menghasilkan api, tetapi mereka menganggap itu melibatkan batu yang dipukul untuk menghasilkan percikan api. Penggunaan api yang dikendalikan paling awal tetap menjadi kontroversi arkeologis. Para ilmuwan menemukan kayu dan biji-bijian yang terbakar di situs-situs di Israel yang berasal dari 790.000 tahun yang lalu, dan di China berusia antara 780.000 hingga 400.000 tahun yang lalu.

Manusia menghasilkan karya seni pertama mereka selama Paleolitik Atas. Para arkeolog telah memperkirakan lukisan gua di Eropa barat daya antara 15.000 dan 10.000 tahun yang lalu. Manusia membentuk tulang, gading mamut, dan batu menjadi patung-patung sekitar 228.000 hingga 21.000 tahun yang lalu di tempat-tempat di Eropa tengah, Rusia selatan, dan Asia Tengah.

Homo sapiens Paleolitikum menemukan Amerika. Namun, ada kontroversi tentang asal-usul dan waktu pemukiman mereka. Pemukiman manusia pertama tampaknya telah dibuat sekitar 25.000 tahun terakhir ketika para pemburu melintasi Jembatan Tanah Bering dari Siberia ke Alaska. Para ilmuwan menemukan alat di situs Clovis di New Mexico yang berasal dari 13.500 tahun yang lalu. Ini mengarah pada teori bahwa orang-orang Clovis adalah nenek moyang penduduk asli Amerika saat ini. Para arkeolog yang mempertanyakan waktu dan asal usul pemukiman pertama menunjukkan bahwa manusia Zaman Batu mungkin telah bermigrasi dari Eropa ke Amerika Utara lebih dari 20.000 tahun yang lalu. Dennis Stanford dari National Museum of Natural History di Washington, D.C., dan Bruce Bradley dari University of Exeter di Inggris berpendapat bahwa orang Eropa Zaman Batu menempuh jarak 1.500 mil di atas es Atlantik dari Eropa ke Utara Amerika.