Anda mungkin pernah mendengar bahwa Kutub Utara mengalami kegelapan total selama berbulan-bulan, tetapi pernahkah Anda bertanya-tanya mengapa? Baca terus untuk mengetahuinya!
Bumi dan Matahari
Bumi berputar pada porosnya sendiri dan juga berputar mengelilingi Matahari. Bayangkan Matahari di tengah selembar kertas datar, dan jalur orbit bumi menelusuri lingkaran di sekitarnya selama setahun. Pada waktu tertentu, tepat setengah dari Bumi harus berada di bawah sinar matahari, dan setengah lainnya akan berada dalam kegelapan.
Tips
Lintasan orbit Bumi sebenarnya bukan lingkaran, melainkan elips. Elips adalah bentuk memanjang atau oval. Lingkaran sebenarnya adalah kasus khusus dari elips. Meskipun orbit Bumi secara teknis tidak melingkar, orbitnya cukup dekat untuk didekati seperti itu untuk tujuan diskusi kita di sini.
Kemiringan Aksial Bumi
Jika sumbu bumi menunjuk tegak lurus (langsung keluar dari kertas imajiner kita), maka sama sekali lintang di planet kita, akan ada jumlah jam waktu malam yang sama dengan jam siang tahun bulat. Tapi ini bukan bagaimana sumbu bumi berorientasi. Ini sebenarnya dimiringkan sehubungan dengan arah "tegak" ini sekitar 23,5 derajat.
Terlebih lagi, orientasi sumbu Bumi tidak berubah selama orbitnya mengelilingi Matahari. Dengan kata lain, jika Anda membayangkan bagaimana sumbu disejajarkan dengan bintang yang jauh, keselarasan ini tidak berubah.
Karena pengaturan ini, pada titik-titik tertentu di orbit Bumi (bulan-bulan musim panas di belahan bumi utara), Bumi miring. Kutub Utara mengarah ke matahari, artinya separuh Bumi yang diterangi selalu mencakup area itu sepanjang hari – sementara Kutub Selatan dan daerah sekitarnya mengalami 24 jam kegelapan.
Saat musim dingin di Belahan Bumi Utara, orientasi ini berubah sehingga Kutub Selatan miring ke arah Matahari, menyebabkan Kutub Selatan dan daerah sekitarnya mengalami siang hari selama 24 jam sebagai gantinya.
Berapa Lama Kegelapan Berlangsung?
Selama enam bulan penuh dalam setahun, Kutub Utara tidak melihat Matahari. Namun, tidak sepenuhnya gelap selama waktu ini. Seperti yang mungkin Anda ketahui, bahkan setelah Matahari terbenam di bawah cakrawala di penghujung hari, matahari dapat tetap cukup terang untuk melakukan aktivitas di luar untuk beberapa saat lebih lama.
Ada berbagai derajat senja yang terjadi:
- senja sipil adalah ketika Matahari berada antara 0 dan 6 derajat di bawah cakrawala. Tetap cukup terang untuk melanjutkan kegiatan di luar ruangan.
- Senja bahari adalah ketika Matahari berada antara 6 dan 12 derajat di bawah cakrawala. Meskipun Anda mungkin masih dapat melihat hal-hal di luar tanpa pencahayaan tambahan selama senja bahari, itu menjadi semakin sulit.
- Senja astronomi adalah ketika Matahari berada di antara 12 dan 18 derajat di bawah cakrawala dan membawa kita dari gelap-tapi-Anda-bisa-membuat-sesuatu-keluar sepenuhnya gelap.
Periode waktu yang benar-benar gelap di Kutub Utara berlangsung dari sekitar November. 13 hingga Januari 29.
Di garis lintang yang lebih rendah, periode waktu tanpa matahari di atas cakrawala lebih pendek, menjadi 0 di lingkaran Arktik, yang memiliki garis lintang sekitar 66,5 derajat.
Perhatikan bahwa garis lintang ini adalah 23,5 derajat dari Kutub Utara – yang sama dengan kemiringan sumbu. Hal ini justru karena ketika Kutub Utara dimiringkan secara maksimal dari matahari, itulah garis lintang paling utara yang akan diterpa sinar matahari.