Bagaimana Penutupan Pemerintah Mempengaruhi Lingkungan

Penutupan pemerintah saat ini telah menyebabkan 800.000 pekerja federal tanpa gaji dan telah menutup sembilan departemen federal. Meski penutupan hanya berdampak pada 25 persen pemerintahan, namun dampaknya terhadap lingkungan sangat besar. Dari gangguan dalam inspeksi di fasilitas kimia hingga staf yang tidak memadai di taman nasional, efeknya tersebar luas. Jika tidak ada kesepakatan tentang anggaran 2019, Anda mungkin mulai melihat kerusakan lingkungan jangka panjang.

Taman nasional bergantung pada pendanaan dari Departemen Dalam Negeri, tetapi dipengaruhi oleh penutupan. Meskipun pengunjung masih dapat mengakses banyak taman, sebagian besar staf hilang karena 21.000 karyawan taman saat ini diliburkan. Beberapa fasilitas, seperti toilet dan pusat pengunjung, ditutup.

Pengunjung melaporkan tumpukan sampah, api yang membara, dan vandalisme di banyak taman nasional selama penutupan. Mereka telah memotret kotoran manusia, botol alkohol yang dibuang, dan sampah lain yang menumpuk di Hutan Nasional Lassen di California. Kebakaran terjadi di pusat pengunjung Sagamore Hill National Historic Site di Oyster Bay, New York, yang merupakan rumah Presiden Theodore Roosevelt.

Beberapa kerusakan terburuk terjadi di Taman Nasional Joshua Tree di California. Para pengacau menutupi bebatuan dengan grafiti, pemilik hewan peliharaan menolak untuk menjemput anjing mereka, dan seseorang meninggalkan tangki butana di taman. Meskipun pekerja dan sukarelawan dapat membersihkan sampah di masa depan, mereka tidak dapat menggantikan pohon Joshua kuno yang ditebang oleh pengacau untuk mengakses area terlarang.

Orang-orang menebang pohon Joshua yang dilindungi di Taman Nasional Joshua Tree.
Taman ini kekurangan staf karena penutupan. Kerusakan lain yang dilaporkan:
• Mengatur kebakaran ilegal
• Off-road ilegal
• Semprot lukisan batu pic.twitter.com/0RSmw48Cpp

— AJ+ (@ajplus) 11 Januari 2019

John Garder, direktur senior anggaran dan alokasi untuk National Parks Conservation Association (NPCA), berpendapat bahwa taman nasional telah kehilangan pendapatan lebih dari $6 juta karena mereka tidak dapat memungut biaya pengunjung selama penutupan. Garder berpikir taman berada dalam krisis dan banyak daerah mungkin mengalami kerusakan jangka panjang atau permanen.

Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) ditutup karena penutupan pemerintah dan merumahkan 13.000 pekerja. Meskipun 750 karyawan terus bekerja, mereka tidak dibayar. Penutupan itu mengganggu banyak operasi dan layanan normal EPA. Misalnya, pembersihan limbah berbahaya di lokasi Superfund dan inspeksi di fasilitas kimia dihentikan. EPA juga berhenti meninjau atau menyetujui zat beracun dan produk pestisida.

Penutupan tersebut tidak hanya menimbulkan ancaman lingkungan, tetapi juga membahayakan kesehatan manusia. EPA tidak dapat memantau atau menegakkan hukumnya dengan staf kerangka 750 pekerja. Mereka tidak dapat menanggapi keadaan darurat dengan cepat atau mengejar kegiatan kriminal di pengadilan. Selain itu, tidak ada yang menguji tanah, air, dan udara untuk polusi selama penutupan.

Dampak penutupan pemerintah tersebar luas dan memengaruhi kemampuan ilmuwan untuk mengumpulkan data iklim. Baik Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA) dan Administrasi Penerbangan dan Antariksa Nasional (NASA) tidak dapat merilis laporan analisis suhu tahunan. Ini tidak hanya berdampak pada Amerika Serikat, tetapi juga merugikan organisasi sains di negara lain yang bergantung pada data.

NOAA juga tidak dapat merilis perkiraan biaya bencana untuk tahun lalu yang menunjukkan bagaimana bencana alam seperti angin topan mempengaruhi negara tersebut. Kurangnya data mempengaruhi peneliti di seluruh dunia yang membutuhkannya dan tidak dapat mengumpulkannya sendiri. Beberapa peneliti telah kehilangan hibah dan terpaksa menghentikan pekerjaan mereka pada perubahan iklim. Lainnya terjebak menunggu data yang mungkin memakan waktu berminggu-minggu atau berbulan-bulan untuk tiba.

Pegawai pemerintah bukan satu-satunya yang dirugikan oleh penutupan tersebut. Hal ini juga berdampak pada ilmuwan, peneliti dan mahasiswa yang bergantung pada berbagai aspek pemerintah. Menurut New York Times, presiden Entomological Society of America, Bob Peterson, mengungkapkan bahwa seorang peneliti dapat tidak terus bekerja dengan nyamuk karena dia tidak dapat memesan lebih banyak telur nyamuk dari pemerintah.

Peneliti karir awal telah merasakan sebagian besar dampak dari penutupan. Mereka tidak dapat menerima hibah, dan penelitian mereka terganggu. Misalnya, menurut Persatuan Ilmuwan Peduli, satu kandidat pasca-doktoral tidak dapat menggunakan beasiswa National Science Foundation selama penutupan, sehingga penelitiannya dihentikan. Selain kekurangan dana, para ilmuwan melaporkan bahwa penundaan tersebut membuat kehilangan data yang kritis dan mengganggu kemampuan mereka untuk melakukan penelitian yang sensitif terhadap waktu.

Pusat Badai Nasional (NHC) di Miami terus beroperasi selama shutdown, tetapi pekerja tidak dibayar. Namun, NHC membutuhkan data dari NOAA dan National Weather Service (NWS) untuk membuat prediksi badai yang akurat, dan itu tidak tersedia. Ini memengaruhi analisis badai sebelumnya dan model perkiraan. Selain itu, NHC telah dipaksa untuk membatasi kehadiran media sosialnya, sehingga lebih sedikit memposting pemberitahuan dan hanya berfokus pada prakiraan atau peringatan penting.

NHC menggunakan bulan-bulan musim dingin untuk meningkatkan model prakiraan dan mempersiapkan musim badai berikutnya. Tanpa data penting dari lembaga lain, kemampuan NHC untuk membuat prediksi akan terganggu. Juga, pelatihan manajer darurat baru ditahan selama penutupan.

Alaska Fire Service adalah agen federal lain yang terkena dampak penutupan pemerintah. Ia tidak dapat mempersiapkan atau merencanakan musim kebakaran berikutnya. Selama musim dingin, badan tersebut melakukan pekerjaan penting seperti mengoordinasikan operasi mereka untuk melayani negara dengan lebih baik. Mereka juga melakukan luka bakar terencana sebagai bagian dari pelatihan yang diperlukan untuk mempersiapkan kebakaran lain. Namun, semua kegiatan ini terhenti selama penutupan.

KUAC melaporkan bahwa Alaska Fire Service mungkin perlu berminggu-minggu untuk memulai kembali rencananya setelah penutupan berakhir. Membuat perjanjian kerja sama dengan departemen pemadam kebakaran setempat dan mengoordinasikan upaya dengan angkatan bersenjata AS membutuhkan waktu dan upaya. Penundaan membuat badan tersebut terlambat dari jadwal dan mempengaruhi kemampuannya untuk bersiap menghadapi kebakaran hutan.

Penutupan pemerintah berdampak luas pada lingkungan. Shutdown yang lama menciptakan kemungkinan kerusakan jangka panjang atau masalah yang mungkin tidak akan pernah terselesaikan. Dari taman nasional yang hancur hingga penelitian badai yang tertunda, penutupan dapat terus mempengaruhi negara itu selama berbulan-bulan, bahkan jika itu segera berakhir.