Satelit SpaceX Bisa Berarti Internet Lebih Baik — Tapi Ada Beberapa Masalah

SpaceX berhasil meluncurkan 60 satelit minggu ini sebagai bagian dari misi Starlink perusahaan yang sedang berlangsung untuk membangun jaringan internet berbasis ruang angkasa.

Seperti peluncuran roket lainnya, ledakan adalah pemandangan untuk dilihat, seperti as gambar gedung pencakar langit dari 60 satelit yang menunggu lepas landas selama jam-jam terakhir mereka di Bumi. Starlink sendiri adalah prospek yang menggiurkan – perusahaan roket pribadi Elon Musk adalah satudaribanyak gatal untuk menyebarkan puluhan ribu satelit telekomunikasi ke orbit Bumi untuk menghadirkan layanan internet yang andal ke setiap sudut planet ini.

Dan sementara itu masih dalam pengerjaan untuk penyebaran massal, itu bukan hanya mimpi futuristik. Bulan lalu, Elon Musk tweeted menggunakan satelit Starlink, mengkonfirmasi keberhasilan dengan sederhana, "Whoa, it works!!!"

Tetapi untuk semua potensi keberhasilannya, beberapa astronom dan pakar ruang angkasa khawatir tentang satelit yang menjanjikan untuk menerangi langit. Faktanya, itulah masalahnya -- bahwa mereka akan menerangi langit. Sejak zaman eksplorasi ruang angkasa di akhir 1950-an, sekitar

Angka itu akan naik, naik. SpaceX telah disetujui untuk meluncurkan 12.000 satelit ke orbit, dan sekarang meminta izin untuk 30.000 lainnya. Dan itu tidak termasuk satelit yang diluncurkan dari perusahaan pesaing seperti Amazon, Telesat, dan OneWeb.

Dari Bumi, satelit tersebut dapat terlihat seperti bintang palsu, terutama di daerah pedesaan. Dan meskipun sepertinya akan menyenangkan untuk memiliki langit yang lebih berbintang untuk dilihat, para astronom khawatir hal itu dapat menyebabkan apa yang dikenal sebagai polusi ringan. Ini adalah jenis polusi yang jauh lebih cantik daripada debu dan kabut asap, tapi tetap bisa merusak.

Polusi ringan sudah terjadi di daerah padat penduduk, di mana lampu buatan yang terang dari tempat-tempat seperti iklan, stadion olahraga, pabrik, dan bangunan komersial dapat menyebabkan terlalu banyak silau. Selain mempersulit penduduk kota untuk mengamati malam berbintang, lampu juga dapat mempersulit para astronom untuk melihat objek yang berpotensi berbahaya seperti asteroid, dan objek tersebut dapat mengganggu ritme alami hewan dan penduduk setempat ekosistem.

Para ahli telah bekerja dengan tim Starlink untuk mengatasi beberapa masalah tersebut, dan mereka telah menawarkan solusi potensial seperti mengecat sisi satelit yang menghadap ke Bumi dengan warna hitam. Tetapi para astronom khawatir itu tidak akan berhasil mengurangi polusi cahaya, dan itu puluhan ribuan satelit di langit akan melakukan tugas mereka untuk mengidentifikasi objek luar angkasa yang berbahaya lebih banyak lagi sulit.

Selain polusi cahaya, banyak orang juga mengkhawatirkan minimnya regulasi di ruang angkasa. Galaksi tidak diatur oleh negara mana pun, membuat beberapa orang menyebutnya sebagai Wild West yang baru.

Sudah menjadi perhatian untuk sementara waktu sekarang, ke titik di mana tagihan peraturan sedang dibuat di pemerintah AS. Tetapi para astronom sangat khawatir bahwa aturan apa pun akan terlalu sedikit, terlalu terlambat dalam hal mengurangi polusi cahaya, terutama karena perusahaan yang berbeda bersaing untuk menggunakan yang sama langit.

Satelit yang rusak juga dapat menyebabkan lebih banyak lagi sampah luar angkasa mengorbit yang sudah penuh dengan lebih dari 1 juta keping puing-puing mengambang. Itu meningkatkan potensi tabrakan berbahaya dan kerusakan satelit, dengan sangat sedikit aturan tentang siapa yang bertanggung jawab untuk membersihkan kekacauan.

SpaceX mengatakan siap menghadapi skenario semacam ini, dan telah menerapkan mekanisme penghindaran tabrakan otomatis dengan satelitnya. Tapi hanya waktu yang akan membuktikan apakah akan ada sisi gelap dari semua cahaya baru itu.